전북 무주 황정수(사진) 군수는 민선 6기의 핵심 슬로건으로 ‘농민도 부자 되는 무주’를 내걸었다. 황 군수는 “무주의 청정 농특산물을 판매하는 판로 확보가 절실하다”며 “소비자와 생산자를 연결하는 한마당이 바로 농특산물 대축제”라고 말했다. 무주 농특산물의 우수성을 홍보하고 판매해 농가소득을 올리는 발판으로 삼기 위해 축제를 마련했다는 것이다.
황 군수는 무주군민들의 주소득원은 농업이라고 진단했다. 무주군 전체 인구 2만5000명 가운데 1만여명이 농업에 종사하고 있다는 사실이 이를 말해주고 있다. 황 군수는 “일부 농가의 경우 자부담을 하지 못해 무주군에서 지원하는 농가보조금조차 받지 못하고 있다”며 “부농보다는 빈농이 더 많은 게 현실이다”고 안타까워했다.
황 군수는 빈농의 호주머니를 어떻게 채울 것인지 고민 끝에 전체 농가의 65%에 달하는 소득 1000만원 미만의 영세농을 10% 감축하는 목표를 세웠다. 2020년까지 소득 2000만원 이상 농가를 50%까지 육성하는 방안이다. 그는 “구슬땀을 흘려 생산한 농특산물을 제 값 받고 팔게 하는 것이 행정이 해야 할 주요 업무”라고 말했다.
그는 저소득 영세농가 소득 향상을 위해 “277영세농가의 경지면적과 주작목 등을 조사하는 경영분석을 추진하고 있다”며 “업무 전담자를 지정해 일대일 맞춤형 현장 컨설팅을 벌이고 있다”고 밝혔다.
황 군수는 잘사는 농촌 만들기를 위해 군 농업기술센터의 조직을 개편, 농가소득을 높이고 새로운 품종보급과 소득작물 개발에 주력하는 기관으로 기능을 강화했다. 이 같은 조직 개편에 대해 그는 “농업인들이 편하게 돈 벌고 농사를 짓고 사회적 지위를 높여 농업에 종사하는 보람을 찾을 수 있도록 할 방침이다”고 말했다.
그는 농촌 인구 늘리기를 위해 귀농·귀촌정책을 적극 추진하고 있다. 2008년부터 지난해까지 귀농·귀촌 인구가 257가구 600명에 불과한 현실을 개선하겠다는 의지를 보였다. 그는 “2020년까지 연간 100가구의 이주민을 유치하겠다는 목표를 세웠다”며 “빈집 정보와 영농상담 등 귀농·귀촌 전반에 관한 컨설팅을 지원하고 있다”고 말했다.
무주=한현묵 기자
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