중국 시진핑 주석이 영국을 국빈 방문했습니다. 영국의 극진한 대접에 양국 사이에 화합의 기류가 흐릅니다.
‘차이나머니’의 힘이 얼마나 강력한지 새삼 느낍니다.

영국 대표 작가 셰익스피어의 템페스트에 보면 "과거는 서막에 불과하다."라는 말이 나온다.

중국 시진핑 주석은 이번 영국 방문 발표문에 두 나라의 관계 회복을 기원하며 이 문장을 빌려왔다.

시 주석은 영국으로부터 그야말로 '특급 대우'를 받았다. 엘리자베스 여왕과의 황금 마차 탑승, 왕실 3대와의 만찬, 중국 국기를 연상하는 왕세손비의 빨간 드레스까지...

특히 황금 마차는 미국 정상도 타본 적 없는 것으로 양국 관계가 '황금 시대'로 접어들 것을 암시한다.

하지만 사실 중국과 영국은 200여 년간 불편한 관계였다.

1840년 아편전쟁, 영국이 홍콩의 주권을 탈취
(영국은 1997년에야 이를 중국에 돌려줬다.)

2000년대에는 중국의 인권 문제로 갈등
그런데 지난 10년간, 중국에 대한 영국의 대우가 크게 바뀌었다.

그 이유? 바로 '돈'

중국은 세계를 쥐락펴락하는 경제대국으로 성장.
외환보유고만 3조5000억달러(약 3955조원)
참고로 우리는 9월 말 기준 3681억1000만달러

하지만 그간 영국에 대한 직접 투자는 300억 달러에 불과했다.

이번 방문을 계기로 중국은 영국에 원자력 발전소, 고속철도, 금융 등 분야에서 400억파운드(약 70조원)의 교역, 투자 협력에 서명할 예정이다.

하지만 영국에 대한 비난의 목소리도 크다.

일단 인권 문제.

중국의 인권 유린은 심각하다. 이번 방중을 앞두고 영국 고위 관료들이 이 문제를 제기하라는 주장도 많았다.

하지만 영국 노동당 당수도 막상 시진핑 주석과의 회담에선 화기애애.

미 언론은 '거액에 눈이 먼 영국이 인권 같은 중국의 약점에 대해서 침묵한 것'이라며 비판했다.

중국의 '철강 덤핑'도 이슈다.

위기에 빠진 영국의 철강 산업.
철강 회사들이 문을 닫거나 대규모 인원을 해고하기도. 이것의 원인으로 지목되고 있는 것이 중국산 철강 덤핑.

언론은 캐머런 총리가 시 주석과의 면담에서 이 문제 거론해야 한다고 압박 중.
하지만 현재 분위기를 보면 문제 해결이 쉽지 않아 보인다.

국제컨설팅그룹 APCO 회장 제임스 맥그레거는 "꼬리 치는 개처럼 행동한다면 결국은 조종당하게 될 것"이라며 영국의 태도를 비난했다.

하지만 필립 해먼드 영국 외무장관은 "중국과의 협력이 바로 영국의 국익"이라며 반론.

200년 시간이 흐른 오늘 중국과 영국을 보니 "국제사회에선 영원한 우방도, 영원한 적도 없다"는 미국 시카고대 한스 모겐소 교수의 금언이 떠오른다.

송민섭·나진희·양혜정 기자