가을 단풍 소식이 들려 오는 요즘, 누구나 콧바람을 쐬고 싶은 마음 간절하다. 이런 이들에게 서울에서 1시간 거리인 경기도 광주의 남한산성 일대는 가을 나들이 장소로 추천할 만하다. 지난해 유네스코 세계유산으로 등재된 남한산성은 672년 신라 문무왕이 쌓은 토성 터를 활용해 조선 인조가 1624년(인조 2년) 축조한 성이다. 인조 14년(1636년) 청 태종의 10만 병력에 맞서 47일간 항전하다 항복한 치욕의 역사가 서린 곳이다.

최근 가을 냄새를 맡고 역사의 현장도 돌아보기 위해 이곳을 다녀왔다. 요즘 남한산성 산행길은 트레킹족에게는 최적의 장소다. 해발 500m 적당한 높이의 12km에 달하는 성벽은 산의 지형을 따라 이리저리 휘어지고 굽어지면서 뻗어간다. 흙길과 돌계단 등 성벽 길을 따라 걸으며 산속 가을을 느끼다 보면 일상의 시름도 잊게 된다.

남한산성 서문 쪽 성벽 길을 따라 등반객들이 가을 정취를 만끽하고 있다. 이곳 성벽에 서면 제2의 롯데월드도 눈에 들어온다. 날씨가 좋은 날에는 인천 앞바다까지 보인다.

기자가 찾은 날 남한산성 방문객이 트레킹을 시작하는 남문에는 형형색색의 등산복을 입은 무리들로 붐볐다. 산행을 하며 산성을 둘러보는 시간은 1시간30분에서 3시간가량 소요된다. 크게 5가지 코스로 나뉘지만 구간구간 샛길이 많아 각자의 능력에 따라 맞춤형 산행이 가능하다.

먼저 찾은 남문은 산성 수축 이전부터 이미 존재했던 문이다. 지화문으로 불리며 4대문 중 유일하게 현판이 남아 있는 문이다. 성문은 홍예문과 문루로 구분된다. 홍예문은 높이 4.75m 너비 3.35m 길이 8.6m로 원형이 잘 보존돼 있다. 산성의 정경을 담으려는 동호인과 학생 무리들이 산성 곳곳에서 눈에 띈다. 4대문 중 가장 크고 웅장한 중심이 되는 문으로 지금도 관광객의 출입이 가장 많은 곳이다.  남문을 지나 가이드의 안내에 따라 왕의 임시거처인 행궁으로 향했다. 전쟁 중이나 내란 등 유사시 후방의 지원군이 도착할 때까지 한양 도성 궁궐을 대신할 피난처로 사용하기 위해 조선 인조 4년에 지었다. 조선시대 다른 행궁에 없는 종묘사직 위패 봉안 건물을 갖추고 있는 곳이다. 조선시대 행궁제도를 살필 수 있는 중요한 유적으로 역사적·학술적 가치가 크다. 1999년부터 발굴조사를 하여 상궐, 좌전이 복원되었으며, 일부 건물지에서 초대형 기와 등 다량의 유물이 출토된 중요한 유적이다.

수어청의 장군들이 군사를 지휘하던 수어장대.

다음에 들른 곳이 성내에서 가장 웅대하다는 수어장대. 남한산성 축성과 함께 축조된 동·서·남·북의 4장대 중 유일하게 남아 있는 장대다. 산성 내 최고봉인 일장산성(해발 453m)에 위치하고 있어 성내와 인근의 양주, 양평, 용인, 고양, 서울, 인천까지도 조망할 수 있다. 병자호란 때에는 인조가 군사들을 지휘, 격려하며 청 태종의 13만 대군과 대항해 45일간 항전했던 곳이다. 영조 27년(1751년)에는 유수 이기진이 왕명으로 서장대 위에 2층 누각을 세우고 외부 편액은 수어장대, 내부편액은 무망루(無忘樓)로 했다. 병자호란 때 인조가 겪은 시련과 그의 아들인 효종이 볼모로 선양(현 심양)에 잡혀 갔다가 8년 만에 귀국해 청국에 대한 복수심으로 북벌을 꾀하다 승하한 원한을 후세에 전하고 그 비통함을 잊지 말자는 뜻에서 붙여진 것이다. 이후 영조, 정조가 효종의 능소인 여주 영릉에 참배하고 돌아가는 길에 이곳 장대에 들러 하룻밤을 지내면서 병자호란 때의 치욕사를 되새겼다고 한다. 
수어장대에서 성벽을 따라 몇 분을 내려오면 서문(우익문)이 나온다. 일행을 안내한 문화해설사는 “병자호란 당시 인조는 산성의 이 문을 나서 한강 동쪽 삼전도(송파구 삼전동 일대)로 갔다. 이곳에서 오랑캐라 여겼던 청나라 태종 앞에 무릎 꿇고 삼배구고두(세 번 절하고 아홉 번 조아린다는 뜻)를 했다”고 설명했다.

성벽 앞에 서자 멀리 공사 중인 제2 롯데월드의 모습도 들어온다. 날씨가 좋은 날이면 인천 앞바다까지 보인다고 한다. 지난 16일부터 3일간 이곳에서는 유네스코 세계 유산 등재 1주년을 기념하고 남한산성의 역사적 가치와 의미를 재조명하는 ‘제20회 광주남한산성 문화제’가 열렸다.

한편 남한산성이 위치한 행정구역 명칭은 최근 광주시 중부면에서 남한산성면으로 변경됐다. 1907년 이후 108년 만이다. 유네스코 세계유산이 살아 숨 쉬는 터전으로 브랜드 가치를 높이기 위해서다.

광주=글·사진 박태해 선임기자 pth1228@segye.com

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