커피식스는 현재 전국에 매장 24곳을 운영하고 있다. 기존 프랜차이즈 카페 매장이 유동인구가 많은 중심상권을 겨냥하고 있다면 커피식스 매장은 주로 주택가에 자리한다. 높은 임대료 부담을 덜어 합리적 가격을 확보하고, 보다 질 좋은 커피로 고객을 만족시킨다는 전략에서다.
커피식스의 아메리카노(10온스 기준) 1잔 가격은 2500원. 다른 고급 커피에 비해 상대적으로 값은 싸지만 품질 좋은 아라비카 품종만 고집해 소비자 눈높이를 맞추고 있다. 원두는 브라질과 과테말라, 콜롬비아산을 섞어 쓴다.
에스프레소 추출은 ‘리스트레토‘(Restretto)를 기본으로 한다. 커피는 신맛, 단맛, 쓴맛, 떫은맛 순으로 추출되는데 리스트레토는 쓴맛이 나오기 전 작업을 중단해 신맛과 단맛을 강하게 느낄 수 있는 추출법이다.
매장 인테리어는 커피 창고처럼 꾸려 전문성을 부각시킨다. 콘크리트벽을 그대로 노출시킨 채 눈에 띄는 원목을 가미해 간결한 빈티지 스타일을 연출했고, 불필요한 장식은 최대한 줄여 비용을 낮췄다.
최고급 원두로 만든 스페셜티 커피도 제공한다. 세계 3대 커피로 불리는 코나커피를 핸드 드립(드리퍼와 종이 필터를 써 추출)으로 즐길 수 있다. 블루레몬에이드와 버블티, 아이스크림 등 디저트 메뉴도 보유하고 있다.
커피식스는 최근 테이크아웃 전문점 ‘커피식스 미니’를 도입해 한발짝 더 가까이 소비자에게 다가서고 있다. 기존 매장이 50㎡(15평) 기준이라면 커피식스 미니는 16.5㎡(5평)∼33㎡(10평) 소형으로도 창업할 수 있다. 커피 값은 더 저렴하다. 아라비카를 100% 사용하면서도 아메리카노 1잔 가격은 1500원이다. 줄어든 몸집만큼 창업비용도 3700만원대(5평 기준)로 잡고 있다.
김기환 유통전문기자