한국가스공사의 대표적 사회공헌사업은 저소득·취약계층 가정과 복지시설의 에너지 효율을 개선하는 ‘온2누리’ 사업이다.

공사 특성을 활용한 이 사업은 처음 겨울에 난방유와 연탄 등을 살 수 있도록 취약계층에게 난방비를 제공하는 방식으로 시작됐다.

온누리’ 열효율 개선사업 봉사활동을 마친 이종호 한국가스공사 부사장(오른쪽 두번째)이 기념현판을 걸고 있다. 한국가스공사 제공

그러다 2010년부터 예산규모를 확대하고, 장기적 관점에서 저소득층 등을 돕기 위해 보다 효율적인 열원으로 교체해 주는 한편 에너지 절약을 위한 환경개선을 추진하게 됐다. 취약계층이 의존하던 연탄 보일러 등 효율이 낮고 위험하면서도 환경적으로 유해도가 높은 열원을 가스나 전기와 같은 효율이 좋고 안전성이 높은 열원으로 교체해 따뜻한 겨울나기를 돕게 된 것은 물론 장기적으로도 큰 사회성과를 창출하자는 게 목표다.

특히 온누리사업은 시행과정에서도 취약계층을 고용하는 사회적 기업인 시공파트너의 자립을 돕는 한편 의료 등 전문 자원봉사활동이나 지방자치단체의 협력을 더해 다자간 협력 모델로 ‘진화’를 거듭하고 있다.

지난해 에너지 효율 개선작업을 주관한 한국사회복지협의회의 시공 관련 금액 합계는 14억8200만원을 기록했다. 이 돈은 자활 공동체와 사회적기업인 시공업체에 투입돼 직원 혹은 일용직으로 고용된 인원 중 수급자와 차상위계층에 대한 고용을 일으켰다. 고용효과는 11억5000만원에 이른다. 에너지 평균 절감률 12.3%와 이산화탄소 평균 저감량 2941㎏의 소득도 얻었다.