친환경 식품업체 레퓨레는 혈압건강 기능성 소금 '리염'이 보건복지부 지정 중풍전문병원인 동서한방병원 환자식 원료로 첫 적용된다고 28일 밝혔다.

입원 중풍환자를 위한 식재료로 사용을 시작한 '리염'은 미네랄 함량이 높은 국산 천일염에 키토산을 결합해 만든 소금이다.

2009년 우리나라 농림수산식품부의 지원을 받아 프랑스 디종대 심혈관센터에서 고혈압환자들을 대상으로 한 인체 임상에서 혈압을 낮추는 효과가 있다는 결과를 얻었다.

임상실험 결과는 심장분야에서 가장 권위있는 국제학회인 미국심장학회(AHA)를 통해 소개된 바 있다. 해외에서는 국제맨발의사협회(BFD) 등에서 이미 고혈압 환자를 위한 소금으로 활용되고 있다.

현재는 식품의약품안전처를 비롯 유럽식품안전처(EFSA), 캐나다(Health Canada) 등에 건강기능표시 허가를 신청한 상태다.

레퓨레 브랜드사업부 신동현 팀장은 "혈압 관리가 가장 중요한 중풍환자용 식단에 사용돼 그 의미가 더욱 크다"면서 "기능성뿐 아니라 숙성천일염처럼 맛도 좋아 환자들이 입맛을 회복하는 데에도 도움이 될 것"이라고 말했다.

한편 동서한방병원은 1971년 설립돼 45년간 중풍치료를 전문으로 해온 뇌질환 전문병원이다. 지난 1984년 양·한방 협진병원 체계를 갖췄다. 전문성을 인정받아 2011년에 이어 2015년에도 보건복지부로부터 중풍전문병원으로 재지정됐다.

헬스팀 김봉수 기자 bsk@segye.com