대회 첫날 개막식에서 대한당구연맹 장영철 회장은 “세계 최고의 기업 LG U+와 함께하는 대회이니 만큼 세계최고의 경기력을 통해 여기 모인 당구 팬들에게 최고의 기억을 선사해줬으면 좋겠다”고 기대감을 나타냈다. LG U+ 이상철 부회장도“LG 유플러스에서도 스포츠당구를 비롯한 발전가능성이 높은 종목에 꾸준히 관심을 갖고, 응원을 아끼지 않겠다”고 화답했다.
본격적으로 시작된 조별 예선 레이스에서는 죽음의 조로 꼽힌 A조에서 스웨덴의 토브욤 블롬달이 베트남의 응우엔 꾸억 응우엔에게 29이닝만에 35-25 승리하며 쾌조의 출발을 보였다. 이어 벌어진 B조 경기에서는 쿠드롱이 이충복에게 19이닝만에 35-20으로 이겼다. C조 경기에서는 딕 야스퍼스가 김형곤에게 13이닝만에 35-28로 승리를 거머쥐었다.
D조의 조재호 선수와 강동궁의 경기는 이날의 빅매치였다. 초반 조재호가 하이런 14점을 기록하며 선공했고 강동궁이 꾸준히 다득점하며 업치락 뒤치락 시소게임이 이어졌다. 조재호가 7이닝만에 20점을 선착했지만 이후 강동궁이 8∼12이닝까지 5이닝만에 17점에 성공하며 귀중한 1승을 차지했다.
이날 펼쳐진 총 12경기에서 대부분의 그룹들의 선수들은 업치락 뒤치락 하며 승부를 예측할 수 없었다. 유일하게 토브욘 블롬달만이 2승을 거두며 4강 진출에 가장 유리한 고지를 밟았다. 이번 대회는 빌리어즈TV와 SBS Sports, LTE 비디오 포탈 등을 통해 주요 경기가 생중계되며, 인터넷 당구 방송 KOZOOM을 통해서도 시청할 수 있다.
최형창 기자 calling@segye.com
사진=대한당구연맹 제공