Since Mr. Putin began his significant military deployment to Syria, observers have tried to get a handle on his motives ― from propping up his ally, Syrian President Bashar Assad, to using the intervention as a distraction from his Ukrainian intervention, to weakening NATO to satisfying the goals of the Russian Orthodox Church, to re-establishing a long-term strategic foothold in the Middle East.
All of these motives may be true. But they miss his far bigger gambit: seizing control of the majority of the world’s oil.
Some, including Mr. Obama, have dismissed Mr. Putin’s moves as ill-conceived and a sign of weakness. But Mr. Putin has never been naive or aimless. He coldly pursues Russia’s national interests, and right now, its overriding interest is in reviving the Russian economy, which has been gutted by economic sanctions and cheap oil, and positioning Russia to be the globe’s oil overlord.
Cheap oil has most irritated Mr. Putin, which is why his Syrian adventure is really about directly threatening the nation doing Moscow the most harm ― Saudi Arabia ― by encircling it with the new Russian-led alliance of Iran, Iraq and Syria, and gaining control over the natural gas pipeline that originates in Iran and runs through all three countries.
This explains Mr. Putin’s new “intelligence-sharing” alliance with Tehran, Baghdad and Damascus, ostensibly to track the Islamic State, or ISIS, but really directed against Riyadh and the competing Saudi-Qatar-Turkey pipeline. Mr. Putin has long held the European gas market hostage to Russia’s reserves. Rather than permit the Iran-Iraq-Syria pipeline to threaten that control, he intends to grab effective control over it, thereby suffocating Saudi oil interests and seizing an even fiercer stranglehold over the European energy market. He is going to decimate the Mother of all Oil Producers.
In the face of a glut a year ago, the Saudis raised output by 1 million barrels a day, well above their quota, to create an even bigger surfeit ― partly to undermine U.S. shale producers.
The subsequent low oil prices have sent the Russian economy into a death spiral. As energy investor Gary Siegler puts it, “The Russians experience this as an economic war” ― which to Mr. Putin is indistinct from a military one, so he has now joined both battles.
시리아 개입을 통한 푸틴의 다목적 노림수
모니카 크라울리(워싱턴타임스 온라인 여론담당 편집자)
바보야 석유다. 러시아 대통령 블라디미르 푸틴이 시리아에서 실제로 노리는 것은 석유다.
푸틴이 시리아에 상당한 규모의 병력을 배치하기 시작한 이후 관측통들은, 그의 동맹세력인 시리아 대통령 바샤르 아사드에 대한 지원에서부터 우크라이나 개입에 대한 관심을 분산시키기 위한 시리아 개입의 이용, 러시아정교회의 여러 목표 충족을 위해서 나토를 약화시키는 것, 중동에 장기적인 전략 교두보를 다시 설치하는 것 등 그의 각종 동기를 파악하기 위해 애를 썼다.
이 모든 동기는 사실일 가능성이 있다. 하지만 그런 동기는 그의 훨씬 더 큰 노림수, 즉 세계 석유의 대부분에 대한 통제권을 장악하기 위한 노림수를 놓치고 있다.
오바마를 포함한 일부 사람들은 푸틴의 일련의 조치를 무분별하고 잘못된 행동이며 나약함의 표시라고 일축했다. 그러나 푸틴은 한 번도 순진하거나 목적 없는 행동을 한 적이 없다. 그는 러시아의 각종 국가 이익을 냉정하게 추구하고 있으며, 바로 지금 러시아의 가장 중요한 이해관계는 경제제재와 국제유가 폭락으로 초토화된 러시아 경제를 되살리고 러시아를 세계 석유의 지배자 자리에 올려놓는 데 있다.
푸틴을 짜증나게 만든 가장 큰 원인은 국제유가 하락인데, 그 때문에 그의 시리아 모험은 모스크바에 가장 큰 해를 끼치고 있는 나라인 사우디아라비아를 실제로 직접 위협하는 것, 즉 러시아가 주도하는 이란, 이라크, 시리아의 새로운 동맹으로 사우디아라비아를 포위하고 이란에서 시작되어 이 3개국 모두를 지나가는 천연가스 송유관에 대한 통제권을 얻는 것과 관련이 있다.
이것은 표면상 이슬람국가를 추적하기 위해 푸틴이 주도한 테헤란, 바그다드, 다마스쿠스의 새로운 ‘정보 공유’ 동맹을 설명해 주지만 실제로는 리야드 및 경쟁하는 사우디-카타르-터키 송유관을 겨냥하고 있다. 푸틴은 오래전부터 유럽의 천연가스 시장을 러시아산 천연가스의 인질로 잡고 있다. 이란-이라크-시리아 송유관이 유럽 시장에 대한 통제권을 위협하도록 허용하는 대신 그는 이 송유관에 대한 통제권을 사실상 장악함으로써 사우디아라비아의 석유 이권을 질식시키고 유럽 에너지 시장의 숨통을 더욱 심하게 조일 심산이다. 그는 산유국들의 어머니를 심하게 약화시키려 한다.
1년 전 공급의 포화상태에 직면한 상황에서 사우디아라비아는 공급과잉을 확대하기 위해서 하루 산유량을 100만배럴 추가로 증가시켰는데, 이는 자국의 할당량을 훨씬 넘는 수준이었다. 이런 증산은 미국의 세일 생산업자들을 약화시키는 데 부분적인 목적이 있다.
그 결과 낮아진 국제유가로 인해 러시아 경제는 죽음의 나선형 추락을 하게 되었다. 에너지 투자가인 개리 시글러가 말하듯이 “러시아는 이런 상황을 경제적인 전쟁으로 경험”하고 있으며 푸틴에게는 이런 상황이 군사적인 전쟁과 다를 바 없으므로 그는 지금 이 두 가지 전투에 참여했다.
역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com
모니카 크라울리(워싱턴타임스 온라인 여론담당 편집자)
바보야 석유다. 러시아 대통령 블라디미르 푸틴이 시리아에서 실제로 노리는 것은 석유다.
푸틴이 시리아에 상당한 규모의 병력을 배치하기 시작한 이후 관측통들은, 그의 동맹세력인 시리아 대통령 바샤르 아사드에 대한 지원에서부터 우크라이나 개입에 대한 관심을 분산시키기 위한 시리아 개입의 이용, 러시아정교회의 여러 목표 충족을 위해서 나토를 약화시키는 것, 중동에 장기적인 전략 교두보를 다시 설치하는 것 등 그의 각종 동기를 파악하기 위해 애를 썼다.
이 모든 동기는 사실일 가능성이 있다. 하지만 그런 동기는 그의 훨씬 더 큰 노림수, 즉 세계 석유의 대부분에 대한 통제권을 장악하기 위한 노림수를 놓치고 있다.
오바마를 포함한 일부 사람들은 푸틴의 일련의 조치를 무분별하고 잘못된 행동이며 나약함의 표시라고 일축했다. 그러나 푸틴은 한 번도 순진하거나 목적 없는 행동을 한 적이 없다. 그는 러시아의 각종 국가 이익을 냉정하게 추구하고 있으며, 바로 지금 러시아의 가장 중요한 이해관계는 경제제재와 국제유가 폭락으로 초토화된 러시아 경제를 되살리고 러시아를 세계 석유의 지배자 자리에 올려놓는 데 있다.
푸틴을 짜증나게 만든 가장 큰 원인은 국제유가 하락인데, 그 때문에 그의 시리아 모험은 모스크바에 가장 큰 해를 끼치고 있는 나라인 사우디아라비아를 실제로 직접 위협하는 것, 즉 러시아가 주도하는 이란, 이라크, 시리아의 새로운 동맹으로 사우디아라비아를 포위하고 이란에서 시작되어 이 3개국 모두를 지나가는 천연가스 송유관에 대한 통제권을 얻는 것과 관련이 있다.
이것은 표면상 이슬람국가를 추적하기 위해 푸틴이 주도한 테헤란, 바그다드, 다마스쿠스의 새로운 ‘정보 공유’ 동맹을 설명해 주지만 실제로는 리야드 및 경쟁하는 사우디-카타르-터키 송유관을 겨냥하고 있다. 푸틴은 오래전부터 유럽의 천연가스 시장을 러시아산 천연가스의 인질로 잡고 있다. 이란-이라크-시리아 송유관이 유럽 시장에 대한 통제권을 위협하도록 허용하는 대신 그는 이 송유관에 대한 통제권을 사실상 장악함으로써 사우디아라비아의 석유 이권을 질식시키고 유럽 에너지 시장의 숨통을 더욱 심하게 조일 심산이다. 그는 산유국들의 어머니를 심하게 약화시키려 한다.
1년 전 공급의 포화상태에 직면한 상황에서 사우디아라비아는 공급과잉을 확대하기 위해서 하루 산유량을 100만배럴 추가로 증가시켰는데, 이는 자국의 할당량을 훨씬 넘는 수준이었다. 이런 증산은 미국의 세일 생산업자들을 약화시키는 데 부분적인 목적이 있다.
그 결과 낮아진 국제유가로 인해 러시아 경제는 죽음의 나선형 추락을 하게 되었다. 에너지 투자가인 개리 시글러가 말하듯이 “러시아는 이런 상황을 경제적인 전쟁으로 경험”하고 있으며 푸틴에게는 이런 상황이 군사적인 전쟁과 다를 바 없으므로 그는 지금 이 두 가지 전투에 참여했다.
역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com