유엔은 반기문 유엔 사무총장이 오는 23일 북한을 방문한다는 중국 신화통신의 보도를 17일(현지시간) 전면 부인했다.

앞서 신화통신은 이날 북한 조선중앙통신이 말했다며 반 총장이 23일 나흘가량의 일정으로 북한을 방문할 것이라고 보도했다.

스테판 두자릭 유엔 대변인은 이날 ‘기자들에게 보내는 메모’를 통해 반 총장은 다음주에 영연방정상회의가 개최되는 몰타를 방문한 뒤 프랑스 파리에서 열리는 유엔 기후변화협약 당사국총회(COP21)에 참석할 예정이라고 밝혔다. 두자릭 대변인은 이 내용을 유엔의 공식 웹사이트에 올렸다.

두자릭 대변인은 그러면서 “반 총장은 다음주에 북한을 방문하지 않는다”고 잘라 말했다. 두자릭 대변인은 “반 총장은 다음주에 대부분 뉴욕에 머물 예정이고, 그 뒤에 몰타 영연방정상회의에 참석한 뒤 그곳에서 곧바로 유엔 기후변화협약 당사국총회가 열리는 프랑스 파리로 직행할 계획”이라고 말했다.

파리 기후변화 당사국 총회는 오는 30일 개막돼 12월 11일까지 열린다. 이 때문에 반 총장이 12월 초순까지는 북한을 방문하기 어려울 것으로 보인다. 로랑 파비위스 프랑스 외교장관은 지난 14일 파리에서 발생한 테러 사건에도 불구하고 유엔 기후변화협약 당사국총회를 예정대로 개최할 것이라고 밝힌 바 있다.

두자릭 대변인은 “반 총장이 한반도 평화와 안정 및 대화를 위해 북한을 방문하는 것을 포함해 건설적인 역할을 하겠다고 누차 강조해왔다”고 말했다.

워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com