조계사 일주문에 전경들이 진을 치고 있는 가운데 보수단체 회원들이 “한상균 민주노총 위원장을 조계사 밖으로 쫓아내라”며 시위를 벌이고 있다.

대한불교조계종 총본산 조계사는 이날 김 의원이 YTN 라디오 ‘신율의 출발새아침’과의 인터뷰에서 “무슨 조계사가 치외법권 지역이냐”며 “경찰 병력을 경내에 투입해서 검거해야 한다”고 주장한 것에 대해 ‘새누리당은 정녕 불교를 탄압하려는가?’ 라는 제하의 조계사 대중일동의 입장을 내놓았다.

조계사 대중일동은 “새누리당 대표를 지낸 서청원 최고위원이 협박성 발언을 해 불교 신자들의 공분을 사고 이에 대해 사과를 한지가 바로 어제인데, 이번에는 조계사에 경찰을 투입해야 한다고 말하고 있다”고 지적했다.

대중들은 또 “국회의원이라는 사람이 이렇게 일방적이고 폭력적인 주장을 일삼아도 되는 것이냐”며 “이것이 새누리당의 공식 입장이냐 아니면 새누리당이 종교시설에 경찰을 투입하라고 지시를 내리는 것이냐”고 성토했다. 이어 “김 의원은 즉시 본인의 무분별한 발언에 대해 조계사 대중들에게 참회하라”고 요구했다.

대중들은 종단의 화쟁위가 한 위원장측의 중재 요청에 대해 “지혜를 모으겠다”며 신중한 태도를 보이고 있고, 많은 국민들이 조계사를 한국불교의 상징적인 장소로 인정하는 공간인데도, 불교계를 무리하게 압박하는 새누리당의 태도에 강한 유감을 드러낸 것으로 보인다.

한편, 조계종 화쟁위는 민주노총 위원장의 도움 요청을 받아들여 심사숙고하고 있으나, 국민들의 다양한 의견이 있는 만큼 어떤 식이든 해결책을 내놔야 할 입장이다. 

정성수 문화전문기자 tols@segye.com