어느덧 2015년도 한 장의 달력 밖엔 남지 않았다. 12월은 하나의 성과라도 더 올리기 위해 야근이 많아지는 시기다. 뿐만 아니라 1년 동안 만나지 못했던 선후배, 또는 친구들과의 송년회 모임 등이 줄을 이어 그야말로 눈 코 뜰새 없이 바쁠 수밖에 없다. 

하지만 아무리 바쁘더라도 미뤄서는 안 되는 일이 있으니 바로 임플란트 치료다. 바쁘다는 이유로 치아가 빠진 채 방치할 경우 잇몸 뼈가 녹아 내려 뼈 이식을 한 후에나 임플란트 시술이 가능할 수도 있기 때문이다.

최근 TV를 보면 많은 연예인들이 치아성형, 치아교정, 치아미백, 라미네이트 같은 심미 치료를 받은 사실을 자연스럽게 밝히곤 한다. 이 같은 영향 때문인지 심미 치과치료를 받는 사람들도 늘고 있는 추세다. 그런데 의외로 치료가 꼭 필요한 치아를 방치하는 사람들도 적지 않다. 

이 같은 현실을 반영하듯 고난도 시술인 뼈 이식 임플란트가 차지하는 비중 역시 증가하고 있다. 뼈 이식 임플란트란 잇몸 뼈에 인공 뼈를 이식해 임플란트를 이식하는 것으로 일반 임플란트보다 시술이 까다롭고 비용이 비싸며 시술 기간도 오래 걸린다. 

때문에 임플란트를 보다 쉽고 경제적으로 하려면 평소 잇몸을 건강하게 관리하고 자연치아를 잃었을 때 미루지 말고 즉시 치료를 받아야 한다.

잇몸 뼈가 부족한 환자는 임플란트를 심기에 앞서 뼈를 이식해 잇몸 뼈를 두껍게 만들어야 한다.
뼈 이식은 가능한 자기 뼈를 사용하는 것이 좋다. 예전에는 주로 엉덩이 뼈를 이용했지만 최근에는 임플란트를 심을 부위 근처의 턱뼈를 활용한다. 

이 부위는 이미 임플란트 시술을 위해 국소 마취를 한 상태여서 다른 부위에서 뼈를 채취할 경우, 또다시 해야만 하는 마취 과정을 피할 수 있기 때문이다. 수술에 쓰는 인공 뼈에는 동종골(기증받은 사람의 뼈를 가공한 것), 이종골(주로 소뼈를 가공한 것), 합성골(순수 무기질로 합성한 것) 등 여러 종류가 있다. 수술 부위와 손상 정도에 따라 적절하게 선택하거나 혼합해 사용한다.

치과 강성용 원장(에스다인)은 “어떤 뼈 이식재를 사용할 것이냐는 환자의 상태와 선택에 달려있기 때문에 임플란트 시술 전 전문의와 정확한 상담을 거쳐야 한다”고 설명했다.

한편 뼈 이식 수술은 1~2시간 정도면 가능하다. 이미 부분 마취가 돼 있기 때문에 수술 시 통증도 거의 없다. 뼈 상태에 따라 차이가 있지만 회복엔 3~6개월 정도 걸린다. 

강 원장은 “평소 칫솔질을 꼼꼼히 하고 정기적으로 치과를 찾아 잇몸상태를 체크해야 잇몸 뼈가 작아지지 않는다. 만약 불가피하게 뼈 이식을 해야 할 경우에는 시술 경험이 많은 치과를 찾는 것이 중요하며 시술 후에도 정기적으로 치과를 내원해 자신의 구강상태를 확인하는 것이 중요하다”고 강조했다.

헬스팀 유소라 기자