조루증은 50대 이하의 남성에게 나타날 수 있는 흔한 성기능 장애 중 하나다. 하지만 정작 남성들은 이를 극소수만의 문제, 나 혼자만의 말 못할 고민이라고 여겨 스트레스를 받는 경우가 많다. 실제 조루증 때문에 고통 받는 남성들도 늘어나고 있으며 이를 경험하는 연령대도 낮아지는 경향을 보이고 있다.

최근 한 통계에 따르면 20~40대 남성들의 절반 정도가 조루증을 경험한 바 있고, 3명 중 1명은 적인 조루증상을 호소하는 것으로 나타났다. 스트레스와 과로, 잘못된 식습관, 흡연 및 음주 등이 주된 원인으로 지목되고 있다.

문제는 이러한 조루를 단순히 심리적인 문제로 치부해 남몰래 속앓이 하는 남성들이 많다는 점이다. 이를 극복하고자 과학적 근거가 없는 약이나 민간요법에 의존하는 이들도 적지 않다.

이러한 조루 증세가 지속되면 원만한 부부관계가 어려울 뿐만 아니라 심리적인 위축감 때문에 일상생활에도 지장을 줄 우려가 크다. 따라서 많은 전문가들은 조루 문제를 비뇨기과 질환으로 인식하고 적극적인 치료에 임해야 한다고 조언하고 있다.

조루증 치료에 있어서 중요한 것은 철저한 정밀검사를 통해 정확한 원인을 찾아내는 것이다. 개인마다 증상의 원인이 다르기 때문에 치료 방식과 범위에도 차이가 있다.

조루증은 개인별 증상과 검사에 따라 크게 과민성과 심인성으로 나뉘며, 이 외에도 가성, 쇠약성 등 원인이 다양해 철저한 원인검사가 선행되어야 한다.

일반적으로 조루검사는 기저질환, 전립선염, 복용 약물, 상대에 대한 병력청취로 상담과 검사를 통해 원인이 확인된다. 만일 조루증이 발기부전과 동반됐다면 남성호르몬(테스토스테론)과 프로락틴 등의 호르몬 검사가 필요하다.

비뇨기과 김재웅 원장(골드만)은 "조루 검사실 검사는 성기의 민감도를 측정하는 진동역치 검사가 있으며 이는 성기 부위 감각을 객관적으로 판단하는 근거로 활용돼 치료에 도움이 될 수 있다"며 "초음파 검사는 조루를 유발할 수 있는 다른 원인을 복합적으로 찾을 때 효과적"이라고 설명했다.

이어 김 원장은 "조루증은 증상을 일으킬 수 있는 기저질환으로 전립선염이 문제가 될 수 있다. 이 경우 조루증상 치료에만 집중할 것이 아니라 전립선염 치료가 선행돼야 한다"며 "보통 전립선염에 의해 발생된 조루증상은 전립선 질환이 좋아지면서 같이 호전되는 경우가 많다"고 덧붙였다.

또한 지속적인 조루증상이 아닌 일시적인 조루증은 환경적인 문제에 의해서도 발생할 수 있다. 장소의 변화, 성 파트너의 교체, 컨디션, 심리적 원인, 스트레스 등이 대표적인 요인이다.

이러한 조루증 치료는 개인별 맞춤치료로 진행된다. 증상의 정도와 신체, 건강상태에 맞춰 치료 및 수술이 진행된다. 임시방편으로 약물치료, 국소도포법, 자가주사법 등이 있으며, 수술적 방법으로는 음경배부 신경차단술이 있다.

최근에는 레이저를 활용해 원하는 신경을 선택적으로 차단하는 레이저 조루수술(LANPE)이 활발히 시행되고 있다. 이는 박리 후 흔히 생길 수 있는 부종이나 출혈 등의 합병증을 최소화하고, 재발을 방지하는 장점이 있으며, 회복기간이 빠르고 통증이 적은 것이 특징이다.

김재웅 원장은 "조루증은 증세가 지속적으로 진행될 경우 근본적인 원인을 찾아 치료하는 것이 가장 중요하다"며 "증상에 따라 자신에게 맞는 조루치료와 조루수술 등을 통해 자신감을 되찾을 수 있다"고 말했다.

헬스팀 임한희 기자 newyork291@segye.com