마침내 일여다야(一與多野) 시대가 열리는가. 안철수 의원의 새정치민주연합 탈당으로 야권 분열이 현실화됐다. 새정치연합 의원들의 추가 탈당이 예고됐다. 탈당 규모는 미지수다. 연말까지 최대 30명은 될 것이라는 얘기가 나온다. 숫자는 중요하지 않다. 제1야당의 한 축을 형성했던 ‘안철수 정치’가 떨어져 나간 것만으로도 새정치연합이 입는 타격은 작지 않다. 제1야당은 여당을 상대하기에도 힘이 부친다. 뿔뿔이 흩어져 있는 세력을 모아도 모자랄 판에 어제의 동지였던 안 의원, 천정배 신당 등과 골육상쟁을 하게 됐으니 설상가상이다.

20대 총선이 4개월밖에 안 남았다. 다야 구도로 가면 십중팔구 야당 필패다. 새누리당이 호언장담한 ‘새누리당 180석 확보’가 허언(虛言)이 아님을 확인하게 될 것 같다. 적전분열도 이런 적전분열이 없다. 1노3김 시절 여소야대의 추억을 떠올리는 이들이 있다. 1988년 13대 총선에서 노태우 대통령이 이끄는 민주정의당을 김대중의 평화민주당, 김영삼의 통일민주당, 김종필의 신민주공화당 야 3당이 압도하면서 헌정사상 최초의 여소야대 시대가 열렸다. 그러나 지금은 감히 13대 총선 당시의 바람이 재연되기를 바랄 계제가 아니다.

김기홍 논설실장

20대 총선은 13대 총선 때의 정치 환경과 많이 다르다. 무엇보다 야당에 대한 지지도가 밑바닥이다. 새정치연합에겐 ‘이길 수 없는 정당’이란 낙인이 새겨져 있고 새정치연합을 바라보는 민심은 거북 등짝처럼 갈라져 있다. 여당은 콘크리트 지지층을 업고 있다. 새누리당은 안 의원의 탈당을 “내년 20대 총선을 겨냥한 야권 단일화를 위한 정치적 제스처가 아닌지 의심스럽다”고 했다. 다분히 조롱조다. 야권 분열을 즐기는 여유로움마저 느껴진다.

야당은 뭉치면 살고 흩어지면 죽는다. 우리 헌정사가 그걸 말해준다. 김대중은 김종필과 연대해 정권을 잡았고, 노무현은 정몽준과 연합해 대권을 거머쥐었다. 새천년민주당과 열린우리당은 갈등 끝 분당으로 패퇴를 거듭하다 밥상을 차려줘도 못 먹는 오늘날의 무능야당 씨를 뿌렸다. 좌파·진보세력에게 덧셈의 정치는 필요충분조건이다. 통합과 연대가 그 누구보다 절실한 새정치연합과 문재인 대표는 뺄셈의 정치로 일관하고 있다. 그 결과가 안철수 탈당이다. 노무현·김대중 전 대통령이 땅을 치고 있을 것 같다. ‘화합과 통합’을 유지로 남긴 김영삼 전 대통령도 혀를 차고 있을지 모른다. 청출어람은 고사하고 갈등과 분열의 정치를 고집하다 통합과 연대로 야당의 역사를 빛낸 정치선배들의 이름에 먹칠하기에 이르렀다.

물은 엎질러졌다. 뒤를 돌아보며 두 초선의원의 종지만한 리더십을 새삼 타박하는 것은 구차하다. 야권 분열의 현실을 빨리 인정하는 것이 낫다. 최선이 아닌 바에야 차선·차차선의 상황에서도 새길을 찾는 것이 현명하게 대처하는 방법이다. 야당은 선택의 여지가 없는 캄캄한 절벽 앞에 서 있다. 국민 마음을 얻든가 잃든가 둘 중 하나다. 더 이상 죄를 짓지 않으려면 지금의 위기를 야권의 지평을 넓히는 기회로, 정치를 바꾸는 계기로 삼아야 한다.

안철수는 2014년 3월 민주당 김한길 대표와 통합을 선언하면서 “새정치는 약속의 실천”이라고 했다. 그는 그 약속을 지키지 않았고, 또다시 “더 나은 정치, 국민의 삶을 돌보는 새로운 정치”를 약속하고 있다. 정치 변화를 갈망하고 정당과 정치세력의 쇄신과 변혁을 요구하는 ‘안철수 현상’은 아직 국민들 마음속에 살아 있다. 안철수 현상은 안철수만의 것이 아니다. 국민만 바라보고 국민만 생각하는 새정치는 반드시 실현되어야 한다.

야당들은 새정치를 실현하기 위한 혁신과 비전으로 경쟁해야 한다. 그걸로 국민의 선택을 받으면 된다. 덤으로 여당까지 혁신경쟁에 뛰어든다면 더할 나위 없겠다. 그렇게만 된다면 비 온 뒤에 땅이 굳는다는 말을 실감하게 될 것이다.

김기홍 논설실장