겨울철 가장 인기 있는 레저스포츠는 단연 스키와 스노보드를 꼽을 수 있다. 올해도 많은 스키어와 스노보더들이 스키장 개장 일을 손 꼽아 기다렸는데 지난달 27일을 시작으로 전국의 스키장이 차례로 개장을 하며 이들의 갈증을 풀어주고 있다. 

하지만 날로 높아지는 인기만큼이나 스키장에서의 안전사고도 급증하는 추세다. 스키장에서의 부상은 개인마다 다르지만 부위에 따라 회복이 어려운 경우도 있다. 영구치 손상이 가장 대표적이다.

손상된 치아는 신경이 노출됐느냐, 노출되지 않았느냐에 따라 치료법에도 차이가 있다. 신경이 노출된 상태가 아니라면 치아의 색과 같은 재료인 레진 또는 라미네이트를 사용해 깨진 부위를 원래 모습으로 만들거나 보철물을 씌우는 치료를 진행한다. 만약 신경이 노출됐다면 통증을 줄여주고 치아를 살리는 신경치료를 먼저 한 뒤 보철물을 씌워주는 치료가 동반된다.

반면 치아가 완전히 빠져버리는 경우도 있다. 1시간 이내에 적절한 방법으로 치아를 병원까지 갖고 간다면 치아를 살릴 수도 있지만 불행하게도 본래 치아를 살릴 수 없다면 임플란트 같은 방법을 고려해야 한다.

일반적으로 스키장에서 불의의 사고로 치아가 빠졌다면 앞니일 가능성이 높다. 만약 앞니가 빠졌다면 즉시 임플란트 치료가 해답이 될 수 있다. 즉시 임플란트란 말 그대로 바로 심는 임플란트다. 하루 동안 치아이식을 끝낼 수 있어 ‘꿈의 시술’이라고도 불린다. 

예전에는 손상된 치아의 뿌리를 뽑고 부은 잇몸이 가라앉을 때까지 통증을 참으며 기다려야 했다. 또 인공치아 뿌리가 잇몸 뼈에 고정될 때까지 수개월이 지나야만 최종 보철물을 끼울 수 있었다. 때문에 3~6개월이라는 긴 치료기간이 걸렸다. 

치과병원 허영준 병원장(다인) 은 “기존 임플란트의 장점을 살리면서 치료기간을 획기적으로 단축시켰을 뿐 아니라 하루나 길어도 이틀 만에 자연치아와 흡사한 모양새와 씹는 힘을 가질 수 있다.”고 전했다. 

기본적인 시술원리는 기존 임플란트와 같다. 치아가 빠진 자리의 잇몸 뼈에 티타늄 합금으로 된 인공치근을 심고 그 위에 인공치아를 얹는 방법이다. 

CT촬영 등을 통해 잇몸 뼈의 손상상태, 두께, 길이 등을 정확히 파악한 후 잇몸을 절개해 잇몸 뼈에 인공치아 뿌리를 심고 곧바로 치아 상태에 맞춰 보철물을 끼우면 된다. 

잇몸을 크게 절개할 필요가 없기 때문에 붓기가 오래 가지 않고 상처 회복도 빨라서 당뇨병 같은 만성질환을 앓는 사람, 노인 환자들도 충분히 시술 받을 수 있다. 다만 턱뼈의 형태, 잇몸의 형태와 색조, 자연치아와 조화 등 심미적인 측면을 모두 만족시켜야 하기 때문에 시술 경험이 많은 곳에서 치료하는 것이 좋다.

허영준 병원장은 “한번의 수술로 치료가 끝나므로 여러 번 병원을 방문하는 번거로움이 없어 바쁜 직장인, 대외적인 업무가 많은 사람 등에게 좋은 반응을 얻고 있으며 시술시간도 짧다”고 설명했다.

헬스팀 유소라 기자