1640년 세상을 떠날 당시 피터르 파울 루벤스의 재산은 28만길더로 알려져 있다. 우리 돈으로 196억원 정도 된다. 막대한 재산은 루벤스가 생전에 누렸던 인기를 보여준다. 특히 당대 유럽의 권력자인 스페인의 펠리페 4세, 영국의 찰스 1세, 프랑스의 루이 13세 등이 그의 후원자였다. 독일과 오스트리아 사이에 있는 작은 나라인 리히텐슈타인의 카를 에우제비우스 1세 역시 루벤스에게 매료됐다.

국립중앙박물관이 리히텐슈타인박물관의 명품들을 빌려와 내년 4월 10일까지 기획전 ‘루벤스와 세기의 거장들’을 개최한다. 루벤스의 작품뿐 아니라 유럽 전역에서 밀려드는 주문을 처리하기 위해 제자 혹은 조수로서 루벤스와 함께 작업했던 안토니 반다이크, 야코프 요르단스 등의 작품도 감상할 수 있다. 상류층의 강력한 후원 아래 꽃피웠던 유럽 예술계의 면모를 유추해 볼 전시회이기도 하다. 

리히텐슈타인 컬렉션에서 루벤스의 작품은 중요한 위치를 차지한다. “가장 감동적인 어린이 초상화 중 하나”로 꼽히는 ‘클라라 세레나 루벤스의 초상’은 루벤스가 딸 클라라의 5살 때 모습을 그린 것으로 컬렉션에 속한 작품 중 하나다. 국립중앙박물관 제공

◆예술계의 든든한 후원자, 리히텐슈타인 왕실

부리부리한 눈과 긴 코, 굳게 다문 입이 강한 인상을 만드는 카를 1세의 초상화는 1625년쯤 제작된 것으로 추정된다. 검은색 상의를 화려하게 장식한 것은 1622년 가문 최초로 받은 황금양모 기사단의 훈장이다. 카를 에우제비우스 1세는 아버지 카를 1세와 비슷한 외모이나 20대 때의 모습이라 훨씬 부드러운 인상을 풍긴다. 카를 1세는 리히텐슈타인 컬렉션의 초석을 마련해 후대의 왕들에게 예술적으로 꾸준한 영향을 주었다. 그는 황실 예술가들과 가깝게 교류했다. 특히 장식 미술품에 흥미가 있어 금세공인, 보석상과 보석 세공사들에게 작품 제작을 위탁했다.

카를 에우제비우스 1세는 가문이 재정적으로 안정적이지 못할 때도 아버지가 그랬듯 계속 미술품을 수집해 컬렉션에 뚜렷한 족적을 남겼다. 루벤스의 걸작 ‘성모승천’을 구입한 것도 그였다. 1640년쯤 제작된 ‘수집가의 갤러리’란 작품은 예술품은 물론 달팽이 진주 등 자연에서 얻을 수 있는 진귀한 것들을 수집한 뒤 집안에 마련한 ‘쿤스트캄머’에 두고 감상한 당대 유럽 상류층의 모습을 전한다.

◆루벤스와 반다이크, 유럽 예술계의 대형사건

리히텐슈타인 가문에서 루벤스의 작품을 소장하기 시작한 것은 17세기 전반부였다. 요한 아담 안드레아스 1세의 섭정기간에는 14점을 구매했다. 이번 전시회에 출품된 작품 중 ‘클라라 세레나 루벤스의 초상’은 “유럽 미술사에서 가장 감동적인 어린이 초상화 중 하나”로 꼽힌다. 작품은 첫딸인 클라라 세레나 루벤스의 5살 때 모습을 담고 있다. 경계심 없이 감상자를 바라보는 모습은 당시 초상화에서 쉽게 볼 수 없는 것이다. 딸과 그림을 그린 아버지 사이의 친밀감을 표현한다. 아들 알버르트와 니콜라스를 그린 그림을 바탕으로 제작된 동판화도 전시되고 있다.

리히텐슈타인 컬렉션에는 반다이크의 작품이 17점이 있다. 이번 전시에 나온 것 중에는 ‘안토니오 드타시스의 초상’이 주목할 만하다. ‘앵무새에게 체리를 먹이고 있는 여자와 수염 난 남자’는 요르단스의 작품이다. 이 그림은 “어울리지 않는 남녀를 다양한 방식으로 조롱하는 서구의 문화적 전통에 기반하고” 있다.

박물관은 “루벤스와 반다이크가 50년간 작품 활동을 한 것은 플랑드르 회화를 최단 기간에 유럽 무대의 최전선으로 진출할 수 있게 한 일종의 대형 사건이었다”고 소개했다.

강구열 기자 river910@segye.com