“좋은 말이 지닌 기운과 파동을 느껴보세요. ‘좋아!’라고 말하면 좋아진다는 이 단순함이 복잡하고 어려운 일들을 좋아지게 합니다. 이 말은 긍정이나 자기계발이 아니라, 진리요, 치료입니다.” 아픔 치유사로 통하는 승한(58) 스님이 감정이 팍팍한 우리 사회를 치유하기 위해 들려주는 희망메시지 ‘좋아 좋아’(마음의숲)를 펴내고 사회 순화에 나섰다. 그는 현재 서울 은평구 대조동에서 평등행복공동체인 ‘빠리사선원(Parisa temple)’ 선원장과 ‘행복단추학교’ 교장으로 있으면서 방황하는 청소년들은 물론 온 가족의 고민을 풀어내는 행복상생운동을 펼치고 있다.
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| 승한 스님은 “우리 사회가 올 한 해는 부디 서로 좀 더 양보하고, 좀 더 배려하며, 아주 사소한 것에도 서로가 감사하는 ‘소욕지족(少慾知足)’의 맑고 향기로운 해로 바뀌었으면 한다”고 밝혔다. |
“우리 사회는 지금 넘치는 불만과 분노, 고통, 불행으로 소용돌이치고 있으나, 자세히 들여다보면 그것은 실체가 아닙니다. 우리들의 주관적인 관념과 염체(念體)가 만들어낸 허상일 뿐이죠.”
“화를 웃음으로, 욕심을 베풂으로, 굴종을 섬김으로 바꿔주는 에너지가 없을까 고민을 많이 했어요. 여기에 몰두한 끝에 모든 부정적 요소를 긍정적 에너지로 바꿔주는 메시지를 찾게 됐지요.”
세간에 쏟아져 나오는 긍정마인드 자기계발서가 욕망을 채움으로써 성공으로 가는 유목적적 긍정마인드라면, 스님의 긍정마인드는 자기가 받은 구원을 통해 더 비우고 더 내려놓음으로써 더 큰 부자가 되는 기쁨과 무소유의 긍정마인드라고 한다. 섬김과 봉사, 겸손을 통해 삶이 긍정적으로 변화됨으로써 인생의 확고한 나침반이 돼준다.
“메마른 사회에서 힘들어 하는 사람들과 아픔을 함께 나누려는 것은 저 역시 알코올중독이라는 중병과 5·18이라는 사회적 상처 속에서 오랫동안 고통받고 살았기 때문이지요.”
전남일보 기자와 노동운동가, 동화 작가 등 독특한 이력을 가진 승한 스님은 35세까지 알코올중독자로 살았다. 우울증까지 찾아와 큰 병원에 입원해 환자들이 가장 두려워하는 ‘ECT(전기충격치료)’를 세 번이나 받았다.
대학 1학년 때인 1978년 승려가 되기 위해 경남 함양 덕유산 용추사로 첫 출가했으나, 술끊기가 힘들어 1년 만에 하산하기도 했다. 한때 단주모임에 참여했던 6명 가운데 자신만 남고 5명이 자살했을 정도로 알코올중독은 무서운 병이었다.
결국 그를 다시 부른 것은 산사의 스승이었다. 1993년 원불교 수련원인 논산 삼동원에서 용타 스님(현 재단법인 행복마을 이사장)이 ‘동사섭(同事攝)’이라는 영성수련을 지도한다는 소문을 듣고 찾아갔다가 술을 완전히 끊는 계기가 됐고, 결국 재출가로까지 이어졌다.
첫 출가는 용타 스님에게 했고, 두 번째 출가는 2001년 지홍 스님(불광사 회주)을 통해 했다. 용타 스님이 정신적 스승이라면, 지홍 스님은 실천적 스승이다.
“개인 수행이 주변과 사회, 자연에 대한 자세와 다르지 않다는 은사 스님의 ‘동사섭’ 가르침은 저 자신은 물론 모두가 행복으로 안내하는 길이었지요.”
승한 스님은 자신의 불행했던 과거를 교재 삼아 청소년들의 고민과 문제 해결에 힘을 쏟고 있다. 문제를 알면 반드시 해답도 보임으로 스님은 그 해답을 위해 청소년과 성인들의 힐링학교인 ‘행복단추학교’를 운영하고 있다.
꿈을 잃고 방황하는 청소년과 부모들에게 인생의 목적과 삶의 가치관을 새롭게 디자인하도록 안내하는 것은 물론, 화 다스리는 법, 마음 다스리는 법을 통해 마음의 응어리를 풀어내고 진짜 평화로운 자신의 마음, 진짜 행복을 찾는 제2의 삶으로 인도하고 있는 것이다.
“기독교 등 이웃 종교에는 청소년들을 위한 대안학교가 많은데, 불교계는 극소수입니다. 이젠 불교계도 청소년 문제에 대해 깊은 관심을 갖고 관념이 아니라, 실체적인 자비와 연민행의 자리를 펴야 합니다.”
스님에게는 대안학교 설립과 함께 알코올중독자와 우울증 환자를 위한 무료 정신건강의학센터(병원) 건립이라는 두 가지 원이 있다. 그것이야말로 우리나라의 미래와 불교의 미래를 위한 진정한 불사(佛事)라고 여긴다.
정성수 문화전문기자 tols@segye.com