급진 수니파 무장세력 이슬람국가(IS) 동영상에 등장해 영국식 억양으로 처단 이유를 밝히면서 직접 참수하는 등 악명을 떨쳤던 '지하디 존(Jihadi John)'이 "순교했다"고 IS가 공식 발표했다.

19일(현지시간) AFP통신에 따르면 IS는 이날 영문판 선전용 잡지 '다비크'를 통해 지하디 존으로 알려진 모하메드 엠와지가 탄 차량이 (시리아 북부) 라카에서 무인기 공습의 표적이 돼 즉사했다고 알렸다.

IS는 엠와지에게 헌정하는 글을 게재하고 "자비와 관용으로 넘치는 훌륭한 형제이자 순교자이다"며 "알라의 자비가 그와 함께 해 천국의 가장 높은 곳에 닿았기를 바란다"고 했다.

그동안 미국은 지하디 존이 지난해 라카 인근에서 진행된 무인기 공습으로 숨졌을 가능성이 매우 높은 것으로 추정해왔다.

쿠웨이트 출신의 영국인 엠와지는 2014년 8월 IS가 최초로 공개한 서양인 인질이자 미국 기자인 제임스 폴리 참수 동영상에 등장, 직접 단도로 폴리의 목을 참수했다.

이후에도 스티븐 소트로프, 압둘라흐만 피터 캐식, 데이비드 헤인스, 앨런 헤닝, 고토 겐지 등 외국인 인질 참수 영상에 등장하는 등 IS의 인질 처형 아이콘으로 악명을 높였다.

영국식 영어를 구사해 '비틀즈의 존 레논'에서 따온 '지하디 존'으로 불렸다.

박태훈 기자  buckbak@segye.com