인간은 지구상에서 가장 성공적으로 종을 번식시키는 데에 성공한 동물이고 영장류이다. 이러한 성공의 이면에는 신석기 시대의 농업혁명과 산업혁명, 그리고 오늘날 정보화혁명에 이르기까지 과학의 발전과 정치적 역량에 힘입은 바 크다. 그런데 최근 들어 인간생존과 공동번영에 대한 위기의 신호가 자주 들려오고 있다. 환경문제와 테러리즘이 그것이다. 환경문제는 아마도 자연에 대한 과학의 폭력성으로, 테러리즘은 패권 국가들의 폭력성에 약소국들이 무차별적으로 저항하기 때문이다. 두 문제를 자세히 들여다보면 결국 과학과 이성의 도구화가 도사리고 있다. 과학은 인간이 자기계산대로 세계와 미래의 사건을 발생하게 하고 설명하는 추측(推測)능력을 말한다. 이는 인간이 사유과정에서 고도의 동일성을 확보하는 능력이다.

과학으로 인해 인간의 능력은 무소불위인 것처럼 착각하게 할 정도로 확대되어 있다. 니체는 ‘힘(권력)에의 의지’ 철학으로 서양의 형이상학과 문명이 힘의 상승과 증대를 위해 걸어온 노정이었음을 만천하에 폭로했다. 이제 힘은 신이 아니라 초인(인간)에게 있음을 천명했다. 인간이 그 힘을 어떻게 쓰느냐에 따라 인간의 운명도 결정하는 시기에 접어든 셈이다. 그래서 인간은 스스로를 구원하지 않으면 안 되고, 신도 구원해야 하는 처지가 됐다. 가공할 무기로부터 생존하기 위해서는 평화를 구현하지 않으면 안 되는 한계상황에 직면해 있다. 

박정진 문화평론가

현재 세계는 경제위기보다 기후변화로 인한 재앙이 더 큰 위기로 다가오고 있다. 이는 인간의 경제행위와 자연환경이 심각한 갈등국면에 들어섰음을 말하는데 경제는 결국 생태환경에 적응하지 않으면 안 되는 조건으로 인간 종(種)은 심각하게 반성을 하지 않으면 안 된다. 금융위기는 극복할 수 있지만 기후재앙으로 인한 경제적 손실과 인명의 피해는 잘못하면 막을 길이 없다는 데에 문제가 있다. 세계 각국의 경쟁적 산업화로 배출된 공해(公害)는 지구환경을 크게 훼손했으며, 심하게는 황폐화의 길을 가고 있다고 진단하는 환경학자도 있다.

오늘날 지구 기후환경의 문제는 지구온난화와 온실가스배출 감축문제에 잘 요약되어 있다. 모든 나라가 2050년까지의 장기적인 이산화탄소배출 감축목표를 자발적으로 세우게 하는 등 국제적인 협력을 촉구하고 있지만, 산업국가와 저개발국가의 견해차를 좁히기 어렵다. 지구온난화로 인한 기후환경문제는 다양하게 드러나고 있다. 호우와 홍수발생이 증가하거나 가뭄이 심화되는 지역도 나타나고 있다. 우리나라의 경우 지난 100년간 평균기온은 1.8도 상승하고 강수량은 17% 증가한 것으로 분석되었다. 계절별로 보면 겨울과 봄에는 기온상승이 뚜렷하며 강수량은 변화가 적다. 반면 여름은 기온 상승이 다른 계절에 비해 적으나 강수량은 크게 증가하고 있는 것으로 조사됐다.

기후환경의 문제는 산업화의 문제이다. 산업혁명(1750년) 이전에 대기 중 이산화탄소 농도는 약 278ppm이었으나 2013년에는 세계기상기구(WMC)의 발표에 따르면 395ppm으로 43% 증가했다. 지난 50년간 대부분의 온난화는 인간 활동에 의한 것일 가능성이 높다.

인간문명이 고도로 발달했다고 하지만 항상 문제가 발생한 뒤에 사후조치를 취할 수밖에 없는 성격은 여전하다. 기후환경문제와 테러리즘도 그 대표적인 것이다. 지구적으로 확산되고 있는 테러리즘의 문제는 근대문명의 ‘힘(권력)=정의’의 공식에 경종을 울리고 있다. 근대화·과학화·계몽주의는 그동안 좋은 면만 강조됐지만, 이제 그 어두운 면을 드러내기 시작하고 있다. 과학의 발달과 함께 진보에 대한 낙관론은 이성의 절대 권위를 강화시켜주었다. 이성의 광적인 자기 확신은 자연 또는 비이성적인 것에 대한 폭력을 정당화하는 이데올로기가 되었다. 이성이 도구적 이성으로 전락하고 말았다.

테러리즘에 대해 프랑스 철학자 장 보드리야르는 “오늘날 한 유령이 세계질서를 사로잡고 있는데, 그것은 바로 테러리즘이다”라고 말한다. 노벨 경제학상 수상자인 폴 크루그먼은 테러리즘을 공산주의 운동의 위협에 비유한다. 공산주의운동은 엄연히 소련이라는 종주국이 있었지만, 테러리즘은 반드시 그런 것은 아니다. 테러리즘이 공산주의 운동과 유사한 의미와 분위기를 풍기는 것은 서구 패권에 대한 도전 때문일 것이다. 국제공산주의 운동도 식민지와 후진국에서 비정규전(게릴라전)의 형태로 진행되었기 때문이다. 테러리즘은 마치 도시게릴라전에 흡사하다.

지구환경문제의 절박성을 두고 반기문 유엔사무총장이 이렇게 말한 적이 있다. “우리에게 ‘차선책으로 택할 행성’(Planet B)은 없기 때문에 ‘두 번째 계획’(Plan B)도 있을 수 없다.”(영국 파이낸셜타임스) 우주시대의 개막과 함께 지구에 문제가 생기면 지구 밖 다른 행성에서 살 수 있을 것이라는 막연한 상상을 하는 이가 있다. 이는 인간종이 지구와 태양과 달의 상호작용의 산물임을 망각한 탓이다. 지구를 살리는 것이 가장 비용이 적게 되는 인간 미래의 선택임을 명심할 필요가 있다. 지구가 살기 위해서는 결국 지구평화가 확보되어야 한다.

박정진 문화평론가