사우디아라비아와 이란 등 주요 산유국들이 점유율 경쟁에 나서면서 국제유가가 또 하락했다.

23일(현지시간) 주요 외신에 따르면 알 나이미 사우디 석유장관은 이날 미국 IHS 케임브리지에너지연구소가 주최한 글로벌 에너지 회의에서 산유국들의 감산 합의는 없을 것이라고 말했다. 이 발언이 나온 직후 국제 유가는 5% 가까이 폭락했다.

앞서 사우디는 러시아·카타르·베네수엘라와 산유량을 지난 1월 수준으로 동결하기로 합의하고 이를 오는 3월 열리는 석유수출국기구(OPEC) 회의에서 다루기로 했다. 하지만 OPEC 리더인 사우디가 감산 가능성을 일축함에 따라 이 회의에서 동결 이상의 합의는 나오지 않을 것으로 전망된다.

23일(현지시간) 미국 휴스턴에서 열린 에너지 관련 회의에 참석한 알 나이미 사우디아라비아 석유장관이 산유국들의 감산 합의 전망에 대해 “감산 합의는 어려울뿐더러 합의에 이르더라도 대부분 약속을 지키지 않을 것”이라고 말하고 있다. 휴스턴=AP연합뉴스

이란은 생산량 동결에 나선 산유국들을 비난했다. 이날 비잔 남다르 잔가네 이란 석유장관은 “사우디와 러시아는 하루에 1000만배럴을, 이란은 100만배럴을 생산하는 상황에서 생산량을 동결하자고 하는 건 정말 웃기는 일”이라고 비판했다. 이란이 서방의 경제금융 제재를 받았던 지난 1월 이란을 제외한 산유국들은 사상 최대로 원유를 생산했다. 지난달 수준의 동결은 수요를 넘어서는 과잉 공급을 지속하는 걸 의미한다.

월스트리트저널(WSJ)에 따르면 지난해 말 산유국들의 하루 평균 생산량은 9850만배럴로 수요보다 300만배럴을 웃돌았다. WSJ는 올해 수요와 공급이 균형을 이루려면 적어도 하루 평균 수요가 지난해보다 250만배럴 이상 늘어야 한다고 진단했다. 그러나 전 세계적인 경기 침체로 수요를 늘리거나 공급을 줄이는 두 가지 해법 모두 쉽지 않은 상황이다.

WSJ는 앞으로도 산유국들의 감산은 어려울 것으로 전망했다. 날씨가 따뜻해지면 유가가 오르는 경향이 있는 데다 주요 산유국들이 여전히 원유 생산에 막대한 투자를 하고 있기 때문이다.

이현미 기자 engine@segye.com