러시아 타스 통신이 6일(현지시간) 자국 해군 고위 소식통을 인용해 보도한 바에 따르면 북해 함대 소속의 항공모함 '아드미랄 쿠즈네초프'가 올여름 지중해에 배치될 예정이다.
소식통은 "쿠즈네초프함이 올여름 지중해에 배치돼 현재 해당 해역에서 활동중인 러시아 분함대를 이끌게 될 것"이라고 전했다.
이 관계자는 항공모함의 임무가 무엇인지 구체적으로 밝히진 않았으나 기존 지중해 분함대가 지난해 9월부터 시작된 러시아 공군의 시리아 공습작전 지원 임무를 주로 수행해온 점으로 미뤄볼 때 쿠즈네초프함도 대(對)시리아 작전에 참여할 것으로 예상된다.
쿠즈네초프함은 현재 북해함대 모항이 있는 러시아 북부 무르만스크의 선박 수리 공장에서 장거리 항해를 앞둔 기술점검을 받고 있다고 소식통은 설명했다.
지중해 작전 임무가 끝나면 쿠즈네초프함은 수리소로 보내져 약 2년 동안 신형 전투기 탑재를 위한 이착륙 시설 개조 작업을 받을 것으로 알려졌다.
러시아 해군이 보유한 유일한 항공모함으로 소련 붕괴 직전인 1991년 실전 배치된 6만t급 쿠즈네초프함에는 다목적 전투기인 수호이(Su)-33과 미그(MiG)-29K, 대잠 헬기인 카모프(Ka)-27 등 50대의 전투기와 헬기가 탑재돼 있다.
작전 반경이 약 1만3천km에 이르며 1천900명 이상의 승조원이 타고 있다.
한편 흑해함대 소속 경비정 '스메틀리비'도 이날 모항인 크림반도의 세바스토폴항을 출발해 지중해로 향했다.
흑해함대 공보실은 "경비정이 지중해 분함대에 배속된 뒤 필요한 임무를 수행할 것"이라고 전했다.
2003년부터 활동을 시작한 러시아의 지중해 분함대에는 현재 북해함대, 발틱함대, 흑해함대, 태평양함대 소속 함정 및 지원함 15척이 파견돼 있다. 태평양함대 기함(旗艦)인 6천t급 미사일 순양함 '바랴크'가 분함대를 이끌고 있다.
<연합>