남미 최대 반군인 FARC 대원들이 재정착 교육을 받고 있는 이유는 2012년 시작된 평화회담이 무르익고 있기 때문이다. 노르웨이 오슬로에서 시작된 평화회담이 쿠바의 중재로 결실을 맺어가고 있다. 지난해 9월에는 대통령과 반군 지도자가 쿠바 아바나에서 만나 6개월간의 협상타결 시한도 정했다. 이에 이달 말에는 정부와 반군이 최종 합의문에 서명할 예정이다.
FARC는 공산당 산하 반군 게릴라 단체다. 친서방 자본주의 세력이 정치와 경제 권력을 장악하면서 등장한 무장농민군이다. 서방의 자본을 등에 업고 땅을 차지해 가는 대지주와 맞선 소농민의 반감이 이들을 뭉치게 했다. 정부군과 투쟁을 펼치면서 테러, 요인 납치, 암살 등의 과격한 방식의 투쟁을 이어갔다. 자금을 마련하기 위해 마약 생산 및 유통을 장악하면서 콜롬비아를 최대 마약 생산국으로 전락시켰다. 콜롬비아 마약 매출고는 한때 국내총생산의 56%를 넘었다. 최대 수출품인 커피의 2.5배에 달하는 규모였다. 막대한 자금을 바탕으로 한때 최대 1만6000명의 잘 훈련된 병력을 보유했다. 이후 미국의 강력한 지원을 받은 정부군의 소탕작전으로 세가 약화하고 있다. 이 때문에 극단적인 반미 감정도 가지고 있어 미국, 유럽연합 등으로부터 테러조직으로 지정됐다.
농민 주도의 무장반군이 반세기 이상 유지돼 온 배경에는 콜롬비아의 계급주의, 인종차별, 마초주의가 있다. 수도 보고타의 부유층 지역은 백인 자본가로 가득 차 있다. 원주민과 흑인이 신분상승을 통해 이 지역으로 진입할 가능성은 거의 없다. 여기에 스페인어로 ‘남자다움 혹은 용기 있음’을 의미하는 마초는 남미의 남존여비 문화를 대표한다. 교육도 제대로 받을 기회가 없고 사회 및 가정에서 낮은 지위를 갖는 여성들이 자발적으로 반군에 가입하는 것이다. FARC 대원의 3분의 1이 여성이라는 분석도 있다.
그러나 시대가 바뀌고 있다. 스마트폰을 중심으로 하는 정보통신 혁명은 콜롬비아의 사회환경도 바꾸고 있다. 창업을 통해 출세하는 원주민이 늘고 있다. 의회에서도 백인이 아닌 인구의 90%를 차지하는 메스티조가 의석의 다수를 차지하고 있다. 여성의 사회 진출도 급격히 확대되고 있다. 1960년대 반정부 투쟁의 명분이 이제 점차 사라지고 있는 것이다. 콜롬비아뿐만이 아니다. 이란도 핵 협상을 타결했고, 쿠바도 미국과 국교를 정상화했다. 유일하게 긴장이 고조되는 한반도에서도 대립이 아닌 대화의 분위기가 조성되길 기대한다.
서정민 한국외국어대 국제지역대학원 교수·정치학