‘불륜’, ‘불법’ 등 음습하고 부정적인 이미지로 점철됐던 노인 콜라텍이 이미지 변신을 꾀하고 있다. 소방안전시설을 충실히 갖추는 것은 물론 무도장 내 주류 판매를 금지하는 등 콜라텍 업계 스스로 음지에서 양지로 나오려고 노력하고 있다.

18일 관련 업계에 따르면 다음달 초 전국콜라텍협회가 출범한다. 협회에는 국일관과 피카디리, 미도파, 뉴현대 등 대형 업체들이 주도적으로 참여한다. 업계는 협회를 통해 지난 1월 개정된 ‘다중이용업소의 안전관리에 관한 특별법’을 준수하고 노인들의 건전한 여가문화 형성에 이바지한다는 목표를 제시할 방침이다.

18일 서울 동대문구 청량리역 인근의 한 콜라텍에서 노인들이 흥겨운 음악에 맞춰 춤을 추고 있다.

그동안 가장 문제가 됐던 부분은 체육시설(무도장)로 분류되는 콜라텍이 술을 판매하며 유흥업소처럼 영업을 하는 행태였다. 그러나 다중이용업소법 개정으로 콜라텍업은 ‘손님이 춤을 추는 시설 등을 갖춘 형태의 영업으로서 주류판매가 허용되지 아니하는 영업’으로 규정됐다. 무도장과 음식·술을 파는 장소는 층을 구분하는 등 엄격히 분리가 돼야 하고 무도장에는 무대설비를 할 수 없도록 했다.

콜라텍은 현재 서울에만 400여곳이 영업 중인 것으로 추산된다. 이 중 100곳 정도가 노인 전용 콜라텍이다. 그러나 무도장으로 신고해 바닥을 목재로 마감한 상태로 음식점 영업을 하는 등 제대로 소방설비를 갖추지 않은 곳이 많다. 이로 인해 화재 등 재난 발생 때 대형사고에 대한 우려를 키워 왔다.

고령화가 급속도로 진행되면서 노인 콜라텍에 대한 수요는 늘어날 것으로 보인다. 설비를 제대로 갖추지 않은 콜라텍에 대해 정부와 지방자치단체의 관리와 단속이 제대로 이뤄져야 하는 이유다.

유모(74)씨는 “구청이나 문화센터 등 노인에게 사교댄스를 가르치는 곳은 많은데 배워봐야 콜라텍 말고는 딱히 써먹을 곳도 없다”고 말했다. 협회 출범을 준비 중인 뉴현대콜라텍 최정은 대표는 “관련 단체와 머리를 맞대며 업계 스스로 법 개정을 요청했던 만큼 콜라텍 업계의 건전한 발전을 위해 노력하겠다”고 밝혔다.

김준영 기자