웅진재단은 지난 8년간 열린사회, 아름다운 세상을 위해 30여개 지역에 합창단, 연극단, 무용단, 의료관광코디네이터 양성 등 다문화가족 지원사업을 펼치고 있다. 이런 행사를 진행하면서 샛별같이 빛나는 다문화가정의 꿈나무들을 만났다.

다문화가정의 이종욱군은 어려운 환경 속에서도 서울대학교에 진학하여 우주과학자의 꿈을 키우고 있다. ‘다문화’라는 장벽과 어려운 경제여건 속에서 암투병 중인 중국이민자 출신 어머니를 모시고 이루어낸 것이다. 웅진과학영재 장학생이기도 한 이군의 도전정신을 응원하면서 보람을 느꼈다. 이는 작은 인간의 승리이고 우리 모두의 희망이다.

신현웅 웅진재단 이사장·전 문화관광부 차관

서울 동대문구 다문화어린이 연극단 ‘어울림’의 신지원양은 ‘혹부리영감’ 공연에서 ‘외딸아기’ 주역을 맡아 경희대 크라운관의 800여 관객의 큰 박수를 받았다. 결혼이민자인 일본인 어머니는 딸의 연극활동을 자랑스러워했으나 아버지는 학업에 지장을 준다면서 그만두기를 원하였다. 이에 신양은 매주 토요일마다 하는 연극연습을 허락해 주면 학교공부도 더 열심히 하겠다고 약속하였다. 그 후 그녀는 우등생이 되었을 뿐만 아니라 학교에서 학급 부회장으로 선출되기도 했다. 신양의 어머니는 연극을 하면서 한국말도 늘고 사회성이 좋아졌다면서 딸의 달라진 모습에 고맙다는 인사를 전해 왔다. 이러한 활동으로 자신감과 자존감이 고취된 신양이 미래에 한국을 이끌 지도자로 성장하길 바란다.

그 다음해에 열린 이 연극단의 ‘옛날 옛적에 삼신할머니가’ 공연에서 칸 유스라, 아미나 자매가 삼신할머니와 딸 역을 맡았다. 결혼이민자인 파키스탄 아버지의 열렬한 지원에 힘입어 연극활동에 적극적으로 참여한 두 자매는 이국적인 미모와 뛰어난 노래, 춤 실력으로 장내를 압도했다. 그들은 이를 통해 삼신할머니의 실수로 남자들도 임신하게 만든다는 재미있는 한국 전래동화를 알게 되었고, 연기력과 무대에 대한 자신감도 높아졌다. 새로운 체험을 하면서 성장하는 두 자매는 연예인 가수 지망생으로 장래가 촉망된다.

순천의 ‘짱뚱이와 두루미’ 어린이합창단은 전국 다문화어린이 합창대회에서 은메달을 획득한 이 지역의 보배다. 베트남 결혼이민자 엄마를 찾아 한국에 온 ‘중도입국자녀’ 브이티후엔양은 이 합창단의 꽃이다. 뒤늦게 초등학교를 다니고 있는 그녀는 출중한 노래, 춤 실력으로 한국 최고의 팝가수를 꿈꾸고 있다. 다문화가정과 한국 가정 어린이가 혼합합창단 활동을 하면서 그들 간에 다문화에 대한 인식이 개선되고, 노래하면서 자연스럽게 어울리는 모습이 아름다워 보였다.

파주 출판도시에서 열린 ‘다문화 책 만들기’ 어린이캠프의 레크리에이션 시간에 ‘제기차기’ 시합을 가졌다. 몽골 출신 결혼이민가정의 유석진군은 생전 처음 제기를 차는데도 불구하고 자유자재로 차고다녀 참가자들의 환호를 받았다. 마치 운동화에 고무줄로 제기를 단 것처럼 5m 이상 높이로 차면서 깡충깡충 뛰어다니는 그의 천부적 운동감각을 발견하고 놀랐던 기억이 있다. 유군이 체계적인 지도를 받아 장래에 세계적인 축구선수로 성장하기를 기대한다.

수십만 다문화가정의 청소년들을 위해 분야별로 그들의 우상이 될 수 있는 ‘롤 모델’을 만들어야 한다. 박세리 골프 키즈들이 세계여자골프계를 제패한 성공사례처럼 분야별로 롤 모델을 따르는 자생적인 다문화 키즈클럽이 탄생할 수 있는 풍토를 조성하여야 한다. 그들이 스스로 자신의 앞날을 개척하려는 열망을 가졌을 때 밝은 미래가 펼쳐질 것이다.

신현웅 웅진재단 이사장·전 문화관광부 차관