2015∼16시즌 남녀 프로농구가 모두 막을 내렸다. 남자부는 추일승 감독이 이끄는 오리온이 14년 만에 우승을, 여자부는 위성우 감독이 지휘하는 우리은행이 4년 연속 통합 챔피언에 등극했다. 두 팀의 수장 추 감독과 위 감독은 한 가지 공통점을 지녔다. 변방에서 시작해 팀을 우승으로 이끌어 명장 반열에 오른 것이다.

추일승 감독

한국 농구에서는 양대 사학인 연세대와 고려대 출신이 주류로 통한다. 농구 3대 단체 수장이 모두 연·고대 출신인 것만 봐도 알 수 있다. 대한농구협회 방열 회장과 한국여자농구연맹(WKBL) 신선우 총재는 연세대를 졸업했고, 한국농구연맹(KBL) 김영기 총재는 고려대를 나왔다. 프로팀 감독들도 대부분 두 학교 출신이다. 양교의 농구부는 창단된 지 100년가량 되기 때문이다. 올 시즌 기준으로 남녀 프로 16팀 중 9팀 사령탑이 두 학교를 졸업했다. 그러나 결국 마지막에 웃은 사령탑은 비주류 홍익대와 단국대를 나온 추, 위 감독이다. 선수 시절 벤치를 주로 지키던 두 감독은 지독한 노력으로 지도자로서 꽃을 피운 점도 비슷하다.

위성우 감독

추 감독은 농구 변방 홍익대를 나와 1985년 기아에 입단했지만 코트를 밟은 경험은 거의 없다. 대신 그는 부족함을 메우기 위해 휴식시간을 쪼개가며 공부에 매진했다. 그는 석·박사까지 취득한 끝에 ‘공부하는 감독’이라는 타이틀도 얻었다. 2003년 프로무대 지휘봉을 잡았지만 우승과 인연이 없던 그는 마침내 13년 만에 결실을 맺었다. 2010∼11시즌 꼴찌였던 오리온을 맡은 지 5시즌 만에 우승팀으로 만들어놨다.

부산 출신의 위 감독도 비주류에 속하는 단국대를 졸업해 1995년 실업팀 현대전자에 입단했다. 프로에서도 SBS, 모비스 등에서 뛰었지만 주로 식스맨으로 나서며 두각을 나타내지 못했다. 하지만 2005년 신한은행에서 코치생활을 하면서 지도력을 키운 그는 2012년 만년 꼴찌였던 우리은행을 맡아 단숨에 정상으로 올려놓은 뒤 4시즌 내리 정상을 밟았다. 위 감독은 늘 “나는 잘하진 못하지만 매 순간 열심히 하려고 한다”고 강조한다.

두 감독의 우승은 아직도 연·고대 출신 지도자만 고집하는 일부 구단에 일침을 가한다. 특히 추 감독이 우승 직후 남긴 말은 명언으로 회자된다.

“어느 대학을 나왔는지는 중요하지 않다. 오히려 연세대, 고려대 나오지 않은 사람이 우리 사회에 더 많다. 그런 면에선 내가 주류다.”

최형창 기자