할리우드 시스템이 정착되던 1920∼50년대를 이른바 고전할리우드 시대라 부른다. 최근 이 시기를 배경으로 한 영화들이 개봉되고 있다. 지난달 24일 선을 보인 ‘헤일, 시저’(감독 에단 코엔, 조엘 코엔)와 7일 개봉하는 ‘트럼보’(감독 제이 로치)가 그것이다.

1940∼50년대는 할리우드 시스템의 황금기였다. 영화제작사는 장기 계약을 맺은 스태프와 배우를 데리고 영화를 만들었다. 또한 극장을 소유하고 수직적 통합과 효율적인 영화 배급으로 이익을 늘렸으며 TV와의 경쟁 속에서 더욱 거대하고 화려한 볼거리를 제공했다. 

양경미 영화평론가·한국영상 콘텐츠산업연구소장

‘헤일, 시저’는 당시 할리우드 시스템 속에서 다양한 장르의 영화가 제작되는 과정을 그린다. 그리고 시나리오 작가들이 모여 제작자와 자본가에 대항하는 모습도 다룬다. 시나리오 작가들이 주연배우인 베어드 휘트록(조지 클루니)을 인질로 납치해 제작자와 맞선다는 내용이다. 영화는 1950년대 매카시즘 광풍에 휘말린 할리우드의 정치사회적 상황을 그리면서 자본주의에 대한 병폐를 지적한다. 

영화 ‘헤일, 시저’(위)와 ‘트럼보’의 한 장면.

‘트럼보’ 역시 할리우드 황금기 왕성한 활동을 했던 실제인물 달턴 트럼보의 이야기를 그린다. 그는 40편 이상의 작품을 써낸 능력 있는 시나리오 작가였다. 자유로운 사고방식을 지녔던 그는 공산당원이 되면서 순탄치 못한 작품 활동을 하게 된다. 영화계 블랙리스트인 ‘할리우드10’에 이름이 오르면서 13년간 자신의 이름 대신 필명으로 활동했다. B급 영화를 제작하는 영화사로 들어가 질보다 양에 집착한 시나리오를 써야만 했다. 그럼에도 필명으로 집필한 ‘로마의 휴일’과 ‘브레이브 원’이 아카데미 각본상을 수상한다.

두 편의 영화는 영화에 대한 영화이자, 영화를 만드는 사람들의 이야기다. 할리우드 황금기 시나리오 작가와 배우들의 삶과 고뇌를 진보적인 입장에서 다루고 있다.

또한 지금과 같은 경기침체기를 다루고 있다. 할리우드 황금기는 아이로니컬하게 1930년대 세계대공황과 겹친다. 출구 없는 불경기로 꿈과 희망을 잃은 사람들에게 할리우드에서 만들어내는 영화는 도피처이자 안식처였다. 저렴한 관람료였지만 관객들이 끊이지 않으면서 할리우드 영화산업은 안정적인 시스템으로 정착되었고 현재 전 세계 영화시장을 장악하고 지배하게 된 것이다.

비록 영화계는 호황을 누리지만 경기침체와 맞물리면서 시나리오 작가와 배우를 비롯한 대부분의 영화종사자들은 어려움 속에 지낸다. 1950년대 매카시즘 광풍에 휘말려 위기를 맞는 할리우드 시스템을 재조명한 영화 ‘헤일, 시저’와 ‘트럼보’는 우리에게 분명 생각의 여지를 제공한다.

양경미 영화평론가·한국영상 콘텐츠산업연구소장