대표선수 육성 등 엘리트 체육을 관장해온 대한체육회와 생활체육을 주관해온 국민생활체육회(이하 국생체)가 하나로 합쳐졌다.

지난해 3월 양대 체육단체를 통합하는 국민체육진흥법 개정안이 국회를 통과한 뒤 정부와 양 단체가 참여하는 통합준비위원회를 구성해 단일화를 준비했다. 

박병헌 체육부 선임기자

체육단체 통합은 엘리트 선수를 집중 육성하는 방식에서 벗어나 생활체육을 통해 엘리트 선수를 발굴하고 양성하는 클럽 시스템으로 전환하는 것을 목적으로 하고 있다. 엘리트 체육에 집중됐던 정부 지원을 생활체육으로 넓혀 보겠다는 취지다.

우여곡절 끝에 지난달 법정등기를 마치며 통합 체육회가 출범했지만 불협화음은 여전할 수밖에 없다. 창립 96년 역사의 대한체육회와 출범 25년을 맞은 국생체가 서로 다른 길을 걸어오다 정부의 강권에 못 이겨 인위적으로 통합됐으니 조직원들 간에 마찰과 알력이 빚어지고 있는 실정이다. 물리적인 통합은 이뤄졌지만 기능과 조직 효율성 등 화학적인 통합은 아직 요원하다는 것을 그대로 보여주고 있다. 2016 리우데자네이루 올림픽이 불과 4개월밖에 남지 않았기에 성공적인 준비에도 작지 않은 차질이 우려된다.

체육계의 발전과 선진 시스템 구축이라는 원대한 목표를 위해 두 체육단체가 외형적으로 통합됐지만 그 갈등과 내분은 충분히 예견됐다. 문체부의 일방적인 강압에 못 이겨 이룬 두 단체의 정략결혼에는 애시당초 서로에 대한 존중과 애정이 없었다.

온전히 하나의 단체로 거듭나기 위해서는 해결해야 할 문제들이 수두룩하다. 통추위는 오는 10월31일 새로운 통합 회장을 선출할 때까지 임시방편으로 김정행 대한체육회장과 강영중 국생체 회장을 ‘투톱’으로 내세우고 업무를 분장하는 묘안을 짜냈다. 김 회장은 국가대표 등 엘리트선수 훈련 지원과 국제종합대회, 강회장은 전국체전과 학교 체육대회 등 주로 국내 체육업무를 담당하고 있다. 분업화된 분야는 그동안 각 단체가 주도적으로 해온 업무다.

두 회장이 업무를 분장하는 것으로 외형적 통합은 이뤘지만 인사·예산 등의 통합 때까지는 많은 시간이 소요될 것은 뻔하다. 두 단체가 합쳐진 만큼 직원 급여체계나 인사에서도 차별성을 두어서는 안 되지만, 이를 해결하는 데도 상황이 녹록지만은 않다. 더욱이 인사권은 첨예한 부분이다. 어느 쪽 입김이 더 많이 작용하느냐에 따라 각자의 위상이 달라지는 등 이해관계가 엇갈려 어느 한쪽에 양보를 바라기란 쉽지 않기 때문이다. 인사 관련 난맥상은 이미 드러났다. 요직인 1급 사무차장에 대한 문체부의 밀어붙이기식 인사가 하루 만에 번복되는 촌극이 빚어졌고, 통합 과정에서 문체부 눈밖에 난 간부급 직원들의 대기발령도 공공연한 사실이다.

통합은 목적이 아니고 하나의 과정이다. 더구나 8일 열리는 통합 출범식 및 비전 선포식 또한 결코 형식적이어서는 안 된다. 체육단체의 기능적인 통합과 시너지 창출을 완결해 스포츠를 통한 국민행복과 체육복지를 앞당길 것으로 기대한다면 ‘화학적 융합’에도 총력을 쏟아야 할 것이다. 시간이 지나면 스스로 해결될 것이라고 생각하면 큰 오산이다.

박병헌 체육부 선임기자