6일 열린 제20대 국회의원 선거 남원·순창·임실 선거구의 TV 토론회에서 야권 후보들은 상대적으로 야성이 강한 지역 정서를 고려해 서로 야당의 정통성을 가진 인물이라는 점을 부각하느라 애를 썼다. 포문은 더불어민주당 공천에서 배제된 뒤 무소속으로 출마한 강동원 후보가 열었다.

강 후보는 "판사로 일한 더불어민주당 박희승 후보는 민주화운동 과정에서 아무런 일도 하지 않았다. 정통성이 없는 후보"라며 "지역 유권자들이 무임승차한 후보라고 규정한다"고 공격했다.

이에 대해 박 후보는 "강 후보는 4년 전 통합진보당 후보로 당선됐다가 민주당에 들어왔고 컷오프되자 다시 탈당했다. 당선되면 복당하겠다고 하는데 이것은 정의가 아니다"고 맞받았다.

이어 "강 후보가 컷오프된 것은 (지역구) 자치단체장들과 불화를 빚어온 것도 반영된 결과"라고 몰아붙이자, 강 후보가 "뭘 알고나 얘기하라. 나같이 억울한 사람이 어디 있느냐"고 발끈하며 한때 험악한 분위기가 연출되기도 했다.

강 의원은 국민의당 이용호 후보에 대해서도 "야권이 단결해야 정권교체를 할 수 있는데 국민의당은 정반대로 가고 있다. 야권 분열 세력이다"고 직격탄을 날렸다.

이 후보는 "국민의당은 더민주당이 호남을 대변하지 못하고 자신들의 밥그릇 지키기에만 몰두하는 데서 탄생한 것"이라며 "이를 분열로 몰아붙이는 것은 적반하장"이라고 공박했다.

이 후보는 강 후보에 대해 "당선되면 더민주당에 복당해 최고위원을 하겠다는데 1년 안에는 복당 신청조차도 할 수 없다. 정당 정치가 기본인데, 무소속으로 지역발전을 위한 일을 할 수 있겠느냐"고 따져 물었다.

박 후보와 이 후보도 설전을 벌였다.

박 후보는 "이 후보가 필요에 따라 수시로 당적을 바꿨다"며 "이 때문에 정치 신념이나 정체성을 알 수 없는 철새 정치인으로 비친다"고 비난했다.

이에 대해 이 후보는 "오해에서 비롯된, 잘 모르고 하는 얘기"라고 일축하며 "민심과 유리된 낙하산공천은 안 된다. 이제 정치에 입문한 지 2년밖에 안 된 초보 정치인으로는 지역발전을 이룰 수 없다"고 역공했다.

공방에서 소외된 새누리당 김용호 후보는 "야권 후보들의 싸움으로 정책 토론이 이뤄지지 않고 있다. 싸우는 정치, 거짓말하는 정치는 하지 않겠다"고 싸잡아 비난했다.

김 후보는 "지역발전은 힘 있는 여당 의원이 있어야 가능하다"며 "야당의원 열 몫을 할 여당의원을 뽑아달라"고 호소했다.

<연합>