20대 총선에서 ‘선거의 여왕’인 박근혜 대통령을 이용한 마케팅이 빛을 보지 못하고 있다. 여당인 새누리당은 2000년 중반 이후 선거에서 위기에 처할 때마다 박 대통령을 전면에 내세워 지지를 호소해 왔으나, 이번엔 ‘박근혜 마케팅’을 최대한 자제하는 분위기다.

이른바 ‘박근혜 지우기’ 현상은 야세가 강한 수도권을 중심으로 확산되고 있다. 서울 지역 새누리당 후보 47명의 선거 공보물에서 박 대통령의 이름과 사진이 전면에 나온 것을 찾아볼 수 없을 정도다. 당색인 빨간색 대신 흰색 점퍼를 입고 유세를 하는 후보들도 있다. 부산에서도 후보 18명 중 공보물에 박 대통령을 언급한 후보는 3명에 불과했다. 19대 총선에서 ‘박근혜 키즈’를 자처했던 사상의 손수조 후보 역시 이번엔 ‘젊은 일꾼론’을 내세웠다.

새누리당 김무성 대표(앞줄 왼쪽 세번째)가 지난 1일 오전 경기 수원 팔달구 수원역 앞에서 열린 합동 유세에 참석해 수원무 정미경 후보를 등에 업고 유권자에게 지지를 호소하고 있다. 수원=남정탁 기자

이 같은 분위기는 앞서 당 공천 과정에서 불거진 ‘진박(진실한 친박) 마케팅’의 역풍으로 ‘박근혜 마케팅’은 유권자들의 반감만 불러일으키기 때문이라는 분석이 많다. 과도한 진박 마케팅으로 수도권 친박계 후보들은 본선 문턱에서 대거 낙천했다.

최근 박 대통령의 지지율이 계속 하락하고 있는 영향도 크다. 지난달 25일 한국갤럽의 넷째주 여론조사에서 박 대통령의 지지율은 전주보다 4%포인트 떨어진 36%를 기록했다. 반면 부정적 여론은 3%포인트 오른 52%였다.

특히 이번 총선은 부동층 비율이 높은데, 이들의 표심을 잡기 위해선 박 대통령이 도움이 되지 않는다고 보고 있다. 이 때문에 후보들은 ‘지역일꾼론’이나 ‘정치개혁’, ‘국회 심판론’을 강조하고 있다. 서울 지역의 한 후보 관계자는 6일 “진박이니 친박이니 하는 얘기에 대한 유권자들의 거부감이 어느 때보다 심하다”며 “이런 상황에서 박근혜 마케팅을 폈다간 역풍만 다시 거세질 것”이라고 말했다. 

사죄의 큰절 새누리당 대구지역 20대 총선 후보들이 6일 오후 대구 두류공원에서 대국민 호소문을 발표하고 그동안의 잘못에 대한 사죄의 의미로 시민들에게 큰절을 하고 있다. 대구=연합뉴스

그러나 박 대통령의 정치적 고향인 대구·경북(TK)에서는 상황이 다르다. 최근 TK에서 무소속, 야권 후보들이 크게 선전하자 당 지도부는 ‘박근혜정부를 살려 달라’는 읍소 전략을 펴고 있다.

TK 총괄선거대책위원장인 최경환 의원(경북 경산)과 대구 지역 후보 11명은 이날 오후 대구 시민을 향해 “마음을 아프게 해 죄송하다”고 사죄의 뜻을 밝혔다. 최 위원장은 이날 대구 달서구 두류공원 앞에서 진행된 합동 유세에서 “여러분이 새누리당에 마음을 열지 않고 계신다”며 “우리 모두 잘못한 점을 반성하고, 대구 시민들을 하늘같이 모신다는 다짐을 하기 위해 이 자리에 모였다. 한 번만 더 기회를 달라”고 호소했다. 그러면서 “‘미워도 다시 한 번’이라는 노래가 있지 않나. 새누리당이 밉더라도, 회초리를 많이 때려주시고 박근혜정부가 성공할 수 있도록 도와 달라”고 애원했다.

최 위원장은 앞서 이날 오전엔 경북 지역 후보들과 구미에 있는 박 대통령 부친인 박정희 전 대통령 생가를 찾아 시민들에게 큰절을 올리며 지지를 당부했다. 이는 새누리당이 총선에서 과반 의석을 확보하더라도 TK에서 패배할 경우 2년 남은 박근혜정부의 레임덕이 앞당겨질 수 있다는 위기감 때문인 것으로 분석된다.

김채연 기자 why@segye.com