알파고의 충격이 여전하다. 그 충격에는 두려움과 기대감이 동시에 교차한다. 두려움은 앞으로 변화될 세상에 내가 과연 잘 적응해 나갈 수 있을까, 내 직업은 안전할까라는 것이고, 기대감이라는 것은 새로운 변화에 대한 호기심, 그것이 가져올 사회 문화의 발전적 변화 때문이다. 어른들은 두려움이 클 것이고, 아이들은 기대감이 클 것이다. 이러한 두려움과 기대감은 유럽에서는 200년 전 산업혁명 시작 시기에 이미 경험한 바 있다. 단언하건대 정보혁명이 가져올 사회문화적 변화는 산업혁명 때의 그것보다 더 크고 빠르고 강력할 것이다. 올해 초 열린 다보스 세계경제포럼에서는 현재의 아이 중 60%는 현재 존재하고 있지 않은 새 직업을 갖게 될 것이라고 예측했다. 하지만 우리는 아이들에게 디지털 경제에 필요한 새로운 역량을 가르치고 있는가, 아니면 과거의 역량만 가르치고 있는 것은 아닌가는 여전히 의문이다.

창조경제 혹은 제4차 산업혁명이라는 이름으로 대변되는 우리의 미래에서 분명히 과거와는 다른 새로운 역량이 필요하다. 영국은 이미 2014년 가을부터 초·중·고 모든 학년 단위에서 프로그래밍을 의무적으로 가르치고 있다. 미국도 최근 소프트웨어(SW)교육에 40억달러를 투자하겠다며 ‘모두를 위한 컴퓨터 과학’ 프로젝트를 선언했다. 중국과 일본도 발 빠르게 움직이고 있다. 이 새로운 과목의 목적은 아이들에게 ‘컴퓨팅 사고력’을 습득하게 하려는 것이고, 디지털 경제에 대한 올바른 관점과 이해를 갖게 하고 그 사회에서 직업을 갖고, 어떤 분야에서 어떤 일을 하든지 간에 누구에게나 필요한 기본 역량이라는 것이다. 

김현철 고려대 교수·컴퓨터학

다행히 우리나라도 2018년부터 초·중·고등학교에서 컴퓨팅 사고력 수업을 강화하기로 했다. 특히, 초등 ‘실과’ 교과에서 놀이·체험 위주의 교육을, 중학교 ‘정보’ 과목에서는 모든 학생에게 프로그래밍을 경험해 보도록 하는 등 SW교육이 필수화됐다는 것에 의미가 크다. 그리고 고등학교에서는 SW기초소양 함양을 기초로 학생들의 진로와 적성에 따라 배울 수 있도록 했다.

무엇보다 ‘정보’ 과목의 교수·학습 방법, 평가 등 모든 면에서 과거와는 다른 새로운 노력이 시도돼야 한다. 먼저, 기존 지식의 일방적 전달 습득, 그리고 그것의 비교 경쟁 평가가 적용되는 과목이 돼서는 안 된다. 연구·선도학교 수업을 참관해 보면 창조, 공유와 협업, 그리고 글로벌 활동이 자연스럽게 일어나고 있다. 어떤 과목이 그러한 과목이 있는가 말이다. SW교육은 ‘정보’ 과목 안에서 그렇게 진행돼야 한다. 또한 학교는 담장을 넘어 사회와 함께 진행하는 교육 모형을 만들어 볼 수도 있다.

SW교육을 통해 그 목표와 내용과 방법, 평가 등 모든 면에서 기존 과목의 한계를 뛰어넘는 새로운 혁신의 실험을 해보도록 하자. 우리가 알파고 충격을 통해 얻은 가장 큰 교훈은 바로 ‘미래 역량’ 강화이다. SW교육은 인공지능(AI)과 인간의 공존시대에 더욱 필요한 인간의 역량을 강화시켜 줄 것이다.

김현철 고려대 교수·컴퓨터학