더불어민주당 김종인 비상대책위 대표가 지난 6일 방송기자클럽에서 이 같은 입장을 밝히면서 이번 4·13 총선 성적표는 김 대표의 거취와 직접 연계됐다.
한 때 야권 연대 실패와 비례대표 공천 파동 등으로 패색이 짙어지면서 김 대표가 그 책임을 질 수밖에 없는 게 아니냐는 관측이 당 안팎에서 고조됐다.
그러나 막상 뚜껑이 열리자 반전이 일어났다.
야권의 심장부인 광주에서 '0 대 8'로 싹쓸이 당하는 등 텃밭에서의 완패는 뼈 아팠지만, 야권 단일화 실패로 철퇴가 예고됐던 수도권의 선전으로 비례대표를 제외하더라도 스스로 제시한 마지노선인 107석을 여유있게 넘기게 된 것이다.
김 대표는 선거결과를 비관하는 당내 인사들에게 "수도권에서는 틀림없이 견제심리가 발동할 것"이라며 "100석은 넘는다"고 확신했다고 한다. 이런 분석을 바탕으로 김 대표는 선거기간 경제심판론을 줄기차게 제기해 왔다.
이번 선거결과를 토대로 김 대표는 당 재정비에 박차를 가하면서 차기 당권의 향배를 가를 전당대회 준비를 해 나갈 것으로 보인다. 또한 남성 중 최상위 순번인 비례대표 2번을 배정받아 비례대표 5선으로서 20대 국회에 재입문하게 됐다. 비례대표 5선은 전무후무한 기록이다.
김 대표는 조만간 당선자들을 중심으로 새로운 비대위원들을 임명, 2기 비대위를 출범시킬 것으로 알려졌다. 김 대표가 "문 전 대표의 대리인 노릇하려면 여기 오지 않았다"며 당의 모습이 자신이 취임한 1월15일 이전의 상태로 회귀할 수 없도록 체질을 개선하겠다는 의지를 거듭 드러냈다는 점에서 2기 비대위를 통해 친정체제를 구축, 수권정당화를 위한 본격적인 색깔내기에 다시 나설 것이라는 전망이 나온다.
일각에서는 김 대표가 직접 당권에 도전할 가능성을 점치기도 한다. 그는 전대 출마 문제에 관한 질문을 받을 때면 "곤욕의 과정을 내가 왜 치러야 해"라면서도 가능성을 완전히 닫진 않곤 했다.
'전략적 제휴' 관계 속에 그동안 침묵을 지켜온 친노·친문 진영과 본격적인 긴장관계에 돌입할 수 있다는 전망도 이러한 연장선상에서 나오고 있다.
실제 김 대표는 비례대표 선출을 위한 중앙위 사태와 당 정체성, 호남 선거지원 문제 등을 놓고 문 전 대표와 엇박자를 계속 보여왔다.
또한 김 대표의 부인에도 불구, 김 대표가 직접 대망론에 불을 지필 수 있다는 설익은 시선도 사그라지지 않고 있다.
그러나 김 대표로선 호남 패배가 무엇보다 아픈 대목이다. 특히 문 전 대표의 호남 지원과 호남 성적의 상관관계 등을 놓고 다시 한번 충돌할 가능성을 배제할 수 없어 보인다.
김 대표는 이날 밤 기자들과 만나 문 전 대표가 호남이 지지를 거두면 정계은퇴 및 대선 불출마를 선언한 데 대해 "지금 광주, 호남의 유권자들의 마음이 완전히 돌아서 있어, 돌아선 걸 돌리려면 한참 시간이 걸릴 것이라고 본다"고 했다.
그러나 비례대표 2번 셀프공천 파동이 호남민심의 이반을 초래한 측면이 없지 않고 광주 공천의 전략 부재 논란 등 김 대표도 호남 선거 결과로부터 자유롭지 않아 '공동운명체'로 엮여온 문 대표와 어떤 관계를 설정할지 주목된다.
<연합>