이 가운데 전주시 지역구인 갑을병 선거 개표 상황은 한 편의 각본 없는 드라마를 방불케 했다.
개표 중반을 넘어 막판까지 후보들이 손에 땀을 쥐게하는 초박빙의 승부가 이어졌기 때문이다.
먼저 가장 치열한 접전이 펼쳐진 곳은 전주을로 새누리당 정운천 후보가 여당 불모지인 전북에서 '새누리당 깃발'을 꽂는데 성공했다.
정 후보는 4만982표를 얻어 37.53%의 득표율로 4만871표(37.43%)를 획득한 더불어민주당 최형재 후보를 불과 0.1%p차로 이겼다. 표 차이도 겨우 111표차에 불과해 이번 총선의 최소 표차로 기록됐다.
전날 개표를 시작한 이후 2000여 표 이상 격차를 보이기도 했으나 밤새 초박빙 경합이 진행됐고, 사실상 이날 오전 1시30분을 넘어서면서 당선이 확실한 것으로 판가름 났다.
최 후보를 아슬아슬하게 따돌리고 신승을 거둔 정 후보는 "오늘의 승리는 전주시민의 위대한 선거혁명"이라며 "30년의 긴 지역 장벽의 어둠을 뛰어넘어 전주시민들이 새누리당 후보인 정운천을 선택했다"고 감사의 뜻을 전했다.
이어 "먼저 예산확보와 기업유치, 일자리 창출에 혼신을 다하겠다"며 "동북아중심새만금, 국가식품클러스터, 국민연금 기금운용본부, 탄소산업등 국책사업들이 속도를 낼 수 있도록 하겠다"고 강조했다.
특히 전주병 자리를 놓고 '학교·정치 선후배'의 대결로 관심을 모았던 더불어민주당 김성주 후보와 국민의당 정동영 후보 역시 개표 막판까지 접전을 펼쳤다.
사전출구 조사에서는 정 후보가 48.6%, 김 후보가 46.7%로 나오면서 한치 앞을 알 수 없는 승부가 예상됐다.
개표 시작 이후에는 분위기가 달라졌다. 김 후보가 정 후보를 근소한 차이로 앞서 나가기기 시작했고, 득표율이 1~2% 대로 좁혀지면서 양 진영에는 긴장감이 감돌기도 했다.
이후 피말리는 접전 끝에 정 후보는 고향인 전주에서 정치적 재기에 성공했다. 정 후보는 6만1662표를 얻어 김 후보와는 0.76%p 근소한 차이(989표)로 경선에서 승리를 거머쥐었다.
정 당선인은 "전주시민, 전북도민께서 제 손을 다시 잡아 일으켜 주시고, 상처 입고 넘어진 저를 다시 일으켜 세워 주셨다"면서 "제게 일을 좀 더 하라는 준엄한 명령을 무겁게 받들겠다"며 소감을 밝혔다.
그는 "호남 정신을 계승하고 정통 야당을 재건하기 위해 야권 통합과 연대에 나서겠다"며 "이를 바탕으로 2017년 대선에서 정권을 되찾아 올 수 있도록 힘을 쏟겠다"고 피력했다.
아울러 전주갑 역시 국민의당 김광수 후보(43.30%)가 더불어민주당 김윤덕 후보를 0.88%p인 795표차로 이기면서 이또한 치열한 경합이 진행됐다.
김 당선인은 "이번 선거기간 동안 많은 유권자들을 직접 만나면서 많은 것을 배우고 자성하면서 또 다른 내일을 시작할 수 있는 지혜와 용기를 얻었다"면서 "항상 시민들 곁에서 생활정치를 바탕으로 서민을 위한 바른 정치를 펼치겠다"고 밝혔다.
그는 "전통재래시장 활성화 방안 추진, 지방의원 100% 주민공천제 등 공약한 사항들을 꼼꼼히 챙겨 책임정치를 실현하겠다" "실천하는 국회의원의 모습으로 전북 정치를 대한민국 정치의 중심에 세워 전북의 자존심을 높이겠다"고 강조했다.
이밖에도 당선자와 2위간 5%p 미만의 표차를 보인 곳이 2곳에 달했다.
김제부안에 출마한 국민의당 김종회 후보(45.96%)가 더불어민주당 김춘진 후보를 2324표(3.03%p)차이로 이겼으며, 완주진안무주장수 더불어민주당 안호영 후보(45.176%)도 국민의당 임정엽 후보를 3259표(3.51%p)차로 누르고 당선됐다.
<뉴시스>