비관적인 전망에도 인천 중·동·강화·옹진군에서 무소속 출마한 그는 결국 당선인 신분으로 새누리당에 복당을 신청했다.
경쟁력이 없다며 당내에서 인정받지 못했지만 인천시장을 8년 지낸 높은 인지도를 무기로 살아 돌아왔다. 15대, 19대에 이어 3선 의원이 됐다.
3선에 성공했지만 앞선 2차례 국회의원으로 활동한 기간은 모두 합쳐 채 2년이 되지 않는다.
1999년 6월 재보선에서 당선돼 15대 국회의원이 됐지만 이듬해 4월 총선에 져 금배지를 내놓아야 했다. 현재 19대 국회의원이지만 지난해 4·29 재보선에서 당선됐기 때문에 만 1년이 지나지 않았다. 처음으로 온전한 4년 국회의원 임기를 채울 기회를 잡았다.
안 당선인은 20일 연합뉴스와의 인터뷰에서 자신을 공천에서 배제한 이한구 전 공천관리위원장을 강도높게 비판했다.
그는 "주요 당직자 몇 명에 의해 비민주적으로 의사가 결정되는 관행을 없애야 한다"며 "복당 후 새누리당을 개혁하겠다"고 목소리를 높였다.
다음은 안 당선인과 일문일답.
-- 무소속 당선은 처음이다. 소감은.
▲ 정치에 입문해 20여 년을 새누리당 계열 당원으로 활동했다. 이번 선거를 제외하고 과거 8차례 선거에 나가 4차례 당선됐는데 그중 3차례가 야당일 때였다. 그런 상황에서도 당을 지켰다. 작년 재보궐 선거에서 당선된 후 인천시당 위원장을 맡아 13개 선거구의 공약을 만들고 조직을 구성하는 데 애를 썼다. 그러나 공천 심사 과정에서 당내 일부 세력에 의해 배제됐다. 우여곡절 끝에 지역 주민의 성원에 힘입어 다시 일할 기회를 얻었다. 너무 감사하다. 낙후된 지역을 발전시켜 달라는 유권자의 염원에 부응할 수 있도록 혼신의 힘을 다 하겠다.
-- 인천 전체 면적의 70%가량을 차지하는 대형 선거구다. 또 선거구 획정이 늦었다. 선거운동 과정에서 어려웠던 점은.
▲ 많은 어려움이 있었지만 역시 새누리당을 떠나 무소속으로 출마한 점이 모든 면에서 힘들었다. 15일이라는 짧은 선거운동 기간에 '기호 5번'을 알리는 게 무척 어렵더라. 또 선거구가 넓어 섬으로만 이뤄진 옹진군의 몇몇 섬은 아예 주민들을 만날 시간이 없었다. '몸이 10개였으면 좋겠다'는 생각이 들 정도였다.
-- 무소속 당선인 중 가장 먼저 새누리당 복당을 신청했다. 이유는.
▲ 선거 다음 날 국회 정론관에서 복당 기자회견을 할 때 수많은 기억이 주마등처럼 스쳤다. 정치인생 20년이 찰나같이 느껴졌다. 20대 총선에서 새누리당은 과반 의석을 확보하지 못하며 집권여당임에도 제1당의 자리를 지키지 못했다. 앞으로 식물 대통령, 식물 국회가 될 것이 뻔하다고 생각했다. 그래서 백의종군한다는 생각으로 즉시 복당을 해야겠다고 결정한 것이다. 위기에 빠져있는 새누리당을 구하기 위해 아무런 조건도 달지 않았다.
-- 공천관리위원장을 지낸 이한구 의원이 탈당 무소속 당선인들의 복당 문제와 관련해 최근 반대 입장을 밝혔다.
▲ 공천관리위원장이 그렇게 힘 있는 자리인 줄 이번에 처음 알았다. 이한구 의원은 공천관리위원장을 하면서 2가지 잘못을 했다. 원칙과 기준 없이 공천했다. 보이지 않는 (경계)선이 있더라도 (예비후보자들을) 설득했어야 했다. 또 다른 잘못은 국민이 모두 지켜보는 언론 인터뷰에서 술에 취한 사람처럼 막말을 했다. 껄렁껄렁 대면서 개인적으로 술을 마시면서 하는 듯한 말투로…. 언어를 절제할 줄 알아야지…. 이번 선거는 박근혜 정부에 대한 평가가 아니다. 새누리당의 공천 과정에서 벌어진 잡음에 국민이 회초리를 든 것이다.
-- 비박계로 분류된다. 복당 후 당 내에서 어떤 역할을 할 생각인가.
▲ 대통령 임기가 2년도 채 남지 않았다. 박근혜 대통령이 성공한 대통령으로 남을 수 있도록 여당 차원에서 적극적으로 지원하는 것이 가장 중요하다. 박근혜 대통령이 성공해야 정권 재창출도 가능하기 때문이다. 주요 당직자 몇 명에 의해 비민주적으로 의사가 결정되는 관행을 없애야 한다. 앞으로 복당하면 새누리당을 개혁하겠다. 다시 국민의 사랑과 신뢰를 받을 수 있도록 해야 한다. 당을 민주적으로 운영해 당원과 국민에게 당권을 돌려주는 가교역할을 하겠다. 어떤 자리를 맡겠다는 것이 아니라 인천시장 8년을 지낸 3선 국회의원으로서 책임을 다하는 방안을 찾겠다.
-- 경제가 어렵다. 전문경영인 출신으로서 경제를 활성화할 방안은.
▲ 지금 우리나라 경제는 활력을 잃고 저성장이 지속하는 상황이다. 미래를 선도해 나갈 신성장동력 산업을 발굴하는 것도 생각만큼 구체적인 성과가 나타나지 않았다. 결국 국가산업의 동력이 떨어지며 일자리 창출도 제대로 되지 않고, 고령사회로 접어들어 사회 전반의 활력도 떨어졌다. 파탄 지경에 놓인 서민경제를 살리는 문제와 민생법안을 통과시키는 일이 급선무다. 청년층과 저소득계층을 위한 최저임금 인상도 현안 과제 중 하나다. 현재 6천30원인 최저임금은 최소한 8천~9천원대로 올려야 한다. 많은 경제 정책 중에서도 소상공인과 농어촌 경제 활성화를 위한 법률 마련에 힘쓰겠다.
-- 지역구에 포함된 서해 5도는 접경지 섬이라는 특성상 모든 면에서 열악하다. 서해 5도 발전 방안은.
▲ 현재 서해5도 종합발전계획을 보면, 2020년까지 78개 사업에 예산 9천109억원을 투입하기로 했으나 지난해까지 66개 사업에 2천225억원만 집행됐다. 성과가 낮다. 이제는 정부가 적극적으로 추진상황을 점검해 서해5도 주민들의 생존권을 보장하기 위한 해법을 마련해야 한다. 주민 정주여건 개선, 중국어선 불법조업 대응, 연안여객선 준공영제 도입 등이 서해 5도의 우선 현안이다. 20대 국회에서 서해 5도는 물론 접경지역인 강화도까지 지원하도록 서해5도 특별법 개정안을 제출할 생각이다. 또 수도권정비법도 개정해 접경지역인 강화군과 옹진군은 예외지역으로 지정, 적극적으로 개발할 수 있도록 하겠다.
-- 영종∼강화간 연결도로 건설을 공약했다. 그러나 5년 전 기공식을 한 이후 경제성이 떨어져 진척이 없다. 임기 내 어떻게 사업을 추진할 계획인가.
▲ 영종∼강화를 연결하는 도로는 총 길이 14.6㎞ 규모의 다리를 짓는 것으로 사업비는 6천400억원이 들 걸로 예상한다. 인천시의 재정부담을 덜기 위해 100% 민자로 진행하고 있다. 2010년 민간투자자가 사업성을 확인하고 기공식까지 한 사업이다. 충분히 사업성은 있다. 이 연륙교가 개통하면 강화도에서 인천국제공항으로 이어지는 접근성이 높아져 지역발전은 물론 일자리 창출에도 도움이 될 것이다. 인천대교를 민자로 추진한 경험이 있다. 자신있다. 임기 안에 개통까지 할 수 있다.
-- 내년은 대통령 선거가 있는 해다. 지난 대선에서는 당내 경선에 참여한 바 있다. 내년 대선에 나설 의향은.
▲ 앞으로 정권 재창출을 하는데 어떤 식으로든 역할을 하겠다는 생각을 하고 있다. 계획은 있지만 아직은 밝힐 단계가 아니라고 생각한다.
<연합>