대한불교조계종 사회복지재단(대표이사 자승 스님)은 지난 23일 서울 견지동 조계사에서 난치병어린이 치료비 모연과 쾌유를 발원하는 ‘제16회 3000배 철야정진’을 봉행했다.

철야정진에는 조계종 사회복지재단 산하 시설 종사자와 조계종 자원봉사단원, 후원자, 불교단체 회원, 일반신도 등 1000여명이 동참했다. 지난 21일 난치병어린이 지원을 위해 1000만원을 전달한 마음치유학교장 혜민 스님과 포교원장 지홍 스님, 중앙승가대 학인 스님도 함께 동참해 의미를 더했다.

3000배 철야정진에 동참한 1000여명의 스님과 사부대중이 절을 올리고 있다.

3000배 철야정진은 1배(拜)를 할 때마다 100원씩 모금해, 백혈병과 심장병, 소아암 등 난치병을 앓고 있는 어린이를 후원하는 캠페인이다. 지난 2001년 처음 시작된 이후 지난해까지 총 8억8000여만원이 모금됐으며, 난치병어린이들의 치료비와 수술비를 지원했다.

이날 조계종 총무원장 자승 스님은 포교원장 지홍 스님이 대독한 치사를 통해 “부처님께서는 병든 사람을 돌봐 주는 것은 곧 나를 돌보는 것이요, 병자를 간호하는 것 또한 나를 간호하는 것이라 하셨다”며 “병자를 돌보는 보시가 참다운 보시라고 하셨다”고 말했다.

스님은 또, “철야정진에 임하는 여러분들은 단순한 물질적인 보시를 넘어 육체적·정신적인 그리고 경제적으로 어려움에 처해 있는 난치병 어린이들과 가족들의 지친 마음을 보듬고 온정을 나누는 뜻 깊은 공덕에 동참하고 있는 것이다”고 격려했다.

복지재단 상임이사 보경 스님은 “3000배 철야정진은 해가 갈수록 사부대중의 마음이 모이고 모여 더욱 많은 사람들에게 희망의 등불이 되고 있다”며 “우리가 흘린 땀방울과 간절한 마음이 난치병의 고통에 신음하고 있는 어린이들에게 희망의 빛이 되었음을 되새기며 하나된 마음으로 절을 올리자”고 당부했다.

이날 참가자들은 다음 날인 24일 새벽 4시까지 정성을 다해 절을 올리며 난치병어린이들의 쾌유를 기원했다. 조계사뿐만 아니라 용주사 5월14일, 직지사 5월27일, 선운사 5월14일, 신륵사 5월8일 등 전국 교구본사와 주요 사찰에서도 난치병어린이를 돕기 위해 자체적으로 3000배 철야정진을 봉행할 예정이다.

한편, 사회복지재단은 3000배 철야정진을 시작으로 온·오프라인을 통해 1억 원을 목표로 난치병어린이 지원 모금을 이어갈 계획이다. 모금된 금액은 전국 병원과 사회복지시설을 통해 치료비 지원이 필요한 난치병 어린이를 추천받은 뒤, 오는 6~7월 중 기금 전달식을 가질 예정이다.

김현태 기자 jknewskr@segye.com