올림픽 개막이 100일도 남지 않은 브라질이 혼돈에 휩싸였다. 지우마 호세프 브라질 대통령은 탄핵 위기를 벗어나려고 국제사회에 지지를 호소하고 있다. 지카 바이러스 등 감염병 환자가 급증하는 상황에서 보건장관까지 사퇴하면서 전염병 예방에도 구멍이 뚫릴 위기다.

28일(현지시간) 브라질 일간 폴랴 지 상파울루는 호세프 대통령이 탄핵심판으로 직무가 정지되면 탄핵의 부당성을 알리기 위해 주요국을 방문할 것을 측근들과 협의하고 있다고 보도했다. 이 신문은 호세프 대통령이 칠레와 우루과이, 프랑스, 이탈리아, 스페인 등을 방문해 좌파·중도좌파 정당 지도자들을 만날 가능성이 있다고 전했다. 정국 혼란과 더불어 마르셀루 카스트루 보건장관은 전날 사퇴 의사를 밝혔다.

최근 지카 바이러스 확산 등으로 비상이 걸린 상황이라 향후 전염병 예방에 차질이 예상된다. 카스트루 장관은 소속 정당인 브라질민주운동당(PMDB)이 연립정권 탈퇴를 선언한 직후에도 장관직을 수행했으나 더는 버티기 어렵다고 판단한 것으로 전해졌다. 그는 PMDB가 연정 탈퇴를 선언한 상황이라서 이를 따르지 않으면 당내에서 고립될 수 있다고 사퇴 배경을 설명했다.

올해 브라질에서는 지카 바이러스 외에도 열성 질환인 뎅기·치쿤구니아 감염환자가 급증하고 있다. 보건부에 따르면 감염환자 수는 지카 바이러스 9만1300여명, 뎅기열병 80만2400여명, 치쿤구니아열병 3만9000여명 등이다. 특히 뎅기열병 환자는 지난해보다 13% 증가했고, 치쿤구니아열병 환자는 지난해 대비 420%가량 늘어났다. 여기다 신종플루(H1N1) 피해도 빠르게 확산하고 있다. 올해 들어 지난 16일까지 발생한 유행성 독감 환자 가운데 신종플루 환자는 1365명으로 파악됐다.

이지수 기자 van@segye.com