2008 베이징올림픽 금메달에 빛나는 전 수영국가대표 박태환(27)이 8월에 열릴 리우데자네이루 올림픽 출전 기회를 마지막으로 달라고 호소하며 속죄의 큰절을 올렸다.

박태환은 2일 인천시청에서 기자회견을 하고 “수영선수이기 때문에 물속에서 성적이나 결과로 말씀드리는 것이 제일 중요하다. 제가 수영으로 좋은 모습을 보여드릴 수 있도록, 국가에 봉사를 할 수 있도록, 한 번만 기회를 주시면 감사하겠다”고 말했다. 박태환은 이어 단상 앞으로 나와 무릎을 꿇고 큰절을 했다. 기자회견에 함께 참석한 박태환의 누나 인미씨도 고개를 숙이며 동생과 뜻을 함께했다.

전 수영국가대표 박태환이 2일 인천시 남동구 인천시청에서 열린 기자회견에서 올림픽 출전 기회를 달라고 호소한 뒤 절을 하고 있다. 인천=연합뉴스

이날 기자회견은 박태환에게 올림픽 출전 기회를 주자고 촉구하기 위해 유정복 인천시장이 마련했다. 박태환은 2014인천 아시안게임을 앞두고 2013년 2월부터 2014년 12월 인천시청 소속 선수로 활약했다. 인천시는 그의 이름을 딴 ‘문학 박태환 수영장’을 건립했다. 유 시장은 “박태환 선수에게 본인의 명예를 회복하고 국위를 선양할 수 있는 올림픽 출전 기회가 주어지길 바란다”고 말했다.

박태환은 인천아시안게임 개막을 앞둔 2014년 9월 약물 검사에서 금지약물 양성 반응이 나와 선수 자격 정지 징계를 받았다. 징계는 3월 2일 끝났지만 징계 만료 후 3년간 국가대표가 될 수 없다는 국가대표 선발 규정을 개정하지 않기로 대한체육회가 결정하면서 박태환의 올해 올림픽 출전 희망은 사라졌다. 하지만, 박태환은 지난달 광주에서 열린 제88회 동아수영대회에 출전, 주 종목인 자유형 400m에서 올해 세계랭킹 4위 기록으로 우승하는 등 대회 4관왕에 오르며 발군의 실력을 발휘했다.

한편, 리처드 파운드(74·캐나다) 국제올림픽위원회(IOC) 위원은 이날 ‘서울 스포츠중재 콘퍼런스’에 참석, “박태환이 리우 올림픽에 나가고 싶다면 스포츠중재재판소(CAS)에 바로 중재를 요청해야 한다”고 조언했다. 그는 “국내 규정과 상관없이 국제 규정을 따라야 하는 게 원칙”이라며 “박태환에게 세계반도핑기구(WADA)에서 내린 징계 이외에 또 다른 징계가 내려진 것은 국제 규정을 위반한 것”이라고 강조했다.

박병헌 선임기자