김일수 아프리카미래전략센터 대표는 지난달 25일 서울 중구 사랑의열매회관에 있는 집무실에서 가진 인터뷰에서 이같이 말했다. 그는 1977년 외교부(당시 외무부)에 들어와 주영국 공사(2002년), 주카자흐스탄 대사(2005년), 주이스라엘 대사(2011∼2014년)를 거친 외교관 출신이다. 아프리카에 대한 정책·전략을 연구하고, 한국과 아프리카 국가들의 교류·협력을 강화할 목적으로 2015년 1월 외교부 산하에 설립된 센터의 초대 수장이다.
김 대표는 인터뷰 중 대뜸 아프리카 사람들이 제일 싫어하는 질문이 무엇인지 아느냐고 물었다. 선뜻 대답하지 못하자 “바로 ‘아프리카에서 왔느냐’는 질문”이라고 했다. 아프리카는 54개 나라로 구성된 대륙인데 아프리카 전체를 하나인 양 통틀어보는 시각에 대해 불편함이 있다는 것이다. 한국인에게 다짜고짜 ‘아시아에서 왔느냐’고 묻는 것과 비슷하다는 얘기다.
김 대표는 “한국에서는 서로 다른 아프리카를 (이해가) 어렵고, 위험하며, 불결하고, 멀다는 의미의 4D(Difficult·Dangerous·Dirty·Distance)의 이미지로만 떠올리지만 안전하고 경제 성장률이 높은 곳이 있다”고 말했다. 국제통화기금(IMF)에 따르면 2011∼2015년 연평균 국내총생산(GDP) 성장률 상위 10개 국가 중 에티오피아, 모잠비크 등 아프리카 나라가 7개국이나 포함됐다.
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| 김일수 아프리카미래전략센터 대표가 지난달 25일 서울 중구 사랑의열매회관에 있는 집무실에서 가진 세계일보와 인터뷰에서 아프리카 진출 전략과 한·아프리카 협력에 대한 견해를 밝히고 있다. 이제원 기자 |
그는 우리 기업의 아프리카 진출을 위해서는 전략적 접근이 필요하다고 강조했다. 중국 등 이미 아프리카에 진출한 국가들과 경쟁하기보다는 이들을 적극 활용해야 한다는 것이다. 현대경제연구원에 따르면 2013년 아프리카 전체 대외 교역 중 중국이 차지하는 비중이 14.4%로 가장 크다. 그는 “중국은 값싼 노동력을 활용해 아프리카에 도로와 철도, 항만 등 인프라를 건설하는 데 주력하고 있다”며 “우리는 (중국과) 경쟁보다 중국이 건설한 인프라를 활용해 강점이 있는 발전소·플랜트 건설, 정보통신기술(ICT) 등에 집중해야 한다”고 했다. 아프리카 인구 10명 중 7명은 전기를 쓰지 못하는 반면, 휴대전화 보급률은 70%를 웃돈다.
아프리카 국가들이 2002년 아프리카연합(AU)을 결성해 국제사회에서 자신들의 이익을 추구하기 시작한 점도 우리가 아프리카에 주목해야 하는 이유라고 한다. 김 대표는 “과거 아프리카가 식민지시대에서 벗어나는 것만 추구했다면, 지금은 AU를 통해 하나로 뭉쳐 국제사회에서 단합된 목소리를 내고, 정치·경제적으로 잘 살아야겠다는 인식이 생겼다”고 말했다.
김 대표는 한·아프리카 협력은 북핵 문제 해결에도 도움이 된다고 강조했다. 아프리카는 전통적으로 북한과 우호 관계를 유지하고 있어서다. 북한은 과거 남아프리카공화국이 아파르트헤이트(인종분리정책) 정책을 펴던 시절 남아공과 대립하던 주변국에 군인과 군사훈련단을 보냈다. 그는 “아프리카는 북한의 핵실험 등에 반대하는 입장이지만 과거의 관계 때문에 다른 지역에 비해 북한에 우호적인 게 사실”이라며 “북핵 문제 해결과정에서 이들 나라의 지지를 얻는 것은 굉장히 중요하다”고 말했다. 이어 “193개 유엔 회원국 중 아프리카 국가는 54개국으로 4분의 1을 넘는다”며 “북핵 문제를 논의하는 과정에서 유엔 등 국제사회 여론 주도를 위해서도 이들 국가는 중요하다”고 했다. 북한의 4차 핵실험에 따른 안보리 결의 2270호가 지난 3월 채택될 때 의장국(앙골라)과 이달 의장국(이집트)도 모두 아프리카 국가다.
김 대표는 한국과 아프리카의 지속가능한 관계를 형성하는 데 힘을 쏟겠다고 말했다. 그는 “정부가 도와주고, 도움받는 방식만 갖고는 관계가 지속되기 어렵다”며 “민간영역에서 사업적인 협력관계를 구축해 서로 이익을 주고받을 수 있도록 (민간기업이) 아프리카에 투자할 때 직면할 문제점과 해결책 등을 면밀히 분석할 예정”이라고 밝혔다. 그러면서 “한국인들이 아프리카에 대한 선입견을 버리고 새로운 면을 볼 수 있도록 근대화한 아프리카를 주제로 한 사진전 등도 개최하겠다”고 밝혔다.
염유섭 기자 yuseoby@segye.com