우리나라가 본격적인 다문화사회, 다문화국가로 접어드는 상황에서 이에 관한 전문가나 전문인력을 확보하는 것은 대단히 중요하다. 그동안의 정책이 다문화에 관한 이해나 적응 혹은 지원에 맞춰져 있다면 이제부터는 다문화 각자의 전통과 특성을 살려 미래 사회에 함께 공존할 수 있는 방향으로 전환이 필요하다. 따라서 이에 관한 전문적인 연구나 사업은 필수적이다.

현장에서 다문화가정과 실질적으로 접촉하며 활동하는 기관은 각 시·군·구에서 운영 중인 다문화가족지원센터다. 이는 다문화가족지원법 제12조에 따라 지방자치단체가 설치·운영하고 있으며, 다양한 다문화 관련 사업을 펼치고 있다. 다문화가족을 위한 교육 상담, 결혼이민자에 관한 한국어 교육, 다문화가족 지원서비스와 일자리에 관한 정보 제공 및 홍보, 다문화가족을 위한 통번역 지원사업, 그밖에 다문화가족 지원을 위한 필요 사업 등을 들 수 있다. 다문화가족지원센터는 217개로, 경기와 서울을 비롯해 전국에 분포되어 있으며, 특히 지방에서 활성화되어 있다.

이길연 다문화평화학회 회장

센터장은 관련 학과 석사나 학사 학위 취득자로서 관련 사업 2년이나 4년 이상 실무 경험자, 시·군·구가 직영하는 경우 5급 이상 공무원으로 되어 있다. 결국 국고로 운영되는 다문화가족지원센터임에도 불구하고 아직 다문화 전공자를 배출하는 대학이나 실질적인 전문가 양성과정이 없는 상황에서 유사 전공자로 대체하고 있는 실정이다.

실무적인 역할을 담당하는 팀장이나 팀원의 경우도 상황은 유사하다. 관련 학과 학위 취득자로서 관련 사업을 1년에서 3년 이상 종사한 자로 구성되어 있다. 상담 전문인력의 경우는 가족상담 관련 학위 소지자, 다문화언어발달지도사는 언어 관련 학과 출신자, 한국어교육지도사는 초등학교 정교사(2급) 이상 자격증 소지자, 결혼이민자 통번역지원사는 결혼이민자로 한국 체류기간 2년 이상이나 한국어능력시험(TOPIK) 3급 이상이며, 이중언어코치도 이와 유사하다.

다문화 인력을 배출하기 위해 한양대에서는 다문화 전공의 석·박사과정을 두고 있고, 건국대의 경우 교육대학원에서 교사 위주의 다문화소통교육 과정을 개설했다. 기타 특수대학원에서도 소수의 전공자를 배출하고 있다. 다문화 관련 연구단체도 한정적이다. 학회의 경우, 한국다문화교육학회를 비롯하여 한국다문화학회, 다문화평화학회 등이 있다. 다른 분야에 비해 지극히 소수에 불과하다. 이화여대, 숙명여대, 한양대, 성결대, 대구대, 대구가톨릭대, 한국국제대 등에서는 다문화 관련 연구소를 두고 포럼이나 연구 사례를 발표하고 있으며, 기타 고센다문화연구소, 펄벅다문화연구소 등이 활동 중이다.

하지만 아직까지 다문화 관련 전문 교수나 전문가라고 할 수 있는 연구자는 매우 한정적이다. 대부분 유사 분야의 전공자나 개인적으로 다문화에 관심을 가진 연구자가 대부분이다. 정부나 지방자치단체 혹은 시도교육청에서 시행하는 공모 사업에 관심을 갖고 연구하는 경우가 전부라 할 수 있다.

우리나라가 급속도로 다문화사회, 다문화국가로 변모해 가는 현실에서 이에 관한 전문적인 인력을 배출하는 것이 제한적이고, 이에 관한 사업 역시 유사 전공자로 대체하고 있다는 것은 지극히 비효율적이다. 현재 유치원이나 초중고등학교에서 다문화 관련 수업이나 세계시민교육을 담당하는 이중언어강사의 경우 결혼이주자 중심의 원어민을 대상으로 선발한 뒤 연수를 거쳐 일선 학교에 배치한다. 이제는 실제 다문화 당사자들이 주체가 되어 적극적으로 활동하는 구조가 마련되어야 한다.

이길연 다문화평화학회 회장