멕시코에서 고래 24마리가 떼죽음 당하는 안타까운 사고가 발생해 전문가들이 원인을 찾고 있다.

16일(현지시간) AP통신은 들쇠고래 27마리가 멕시코 바하칼리포르니아 해안에 밀려와 구조작업을 펼쳤으나 3마리만이 목숨을 건졌다고 보도했다.

보도에 따르면 지난 14일 오후 3시쯤 고래 27마리가 해변에서 좌초된 것을 인근을 지나던 한 시민이 발견해 관계 당국에 신고했다.

이에 해군과 어부, 환경보호단체 회원들이 현장으로 달려와 고래를 바다로 돌려보내려 애썼으나 어미 고래 한 마리와 세끼 두 마리만이 목숨을 건졌다.

해군 관계자는 "고래를 바다로 돌려보냈지만 다시 해안으로 떠밀려와 결국 목숨을 잃었다"며 "상처나 포획 흔적이 없어 고래가 왜 해안으로 떠밀려왔는지 이유를 모르겠다"고 말했다.

전문가들은 "해안에 다다른 고래가 얕은 수심과 돌아설 공간을 확보하지 못해 길을 잃고 좌초한 것으로 보인다"며 안타까움을 표했다.
들쇠고래는 몸길이 5~7m, 몸무게 1~1.8t으로 몸빛은 흑색 또는 흑갈색이다. 15~40마리가 무리지어 생활하며 암컷 다수와 소수 수컷, 새끼들로 이루어진 모계사회다. 들쇠고래는 사회성이 강하여 한 마리가 관찰되는 경우는 거의 없다. 반대로 사회성이 높아 연어 정치망에 자주 혼획되는 원인이 되기도 한다. 수명은 암컷은 약 46년, 수컷은 약 63년으로 알려졌고 북반구 및 남반구의 북위 50도~남위 40도의 온대와 열대 심해에 서식한다. (두산백과·국립생물자원관 인용)

이동준 기자 blondie@segye.com
사진= 데일리메일 캡처