핵협상 타결로 국제 사회에 복귀한 이란이 경제 개발뿐 아니라 외교 방면에서도 보폭을 넓히고 있는 것이다.
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| 22일 이란을 방문한 모디 인도총리(좌)와 로하니 이란대통령[AFP=연합뉴스] |
파키스탄은 이란의 '숙적'인 사우디아라비아의 전통적인 우방인 데다 수니파 이슬람 국가인 탓에 이란과 거리가 있었다.
하지만 이란은 풍부한 원유·가스, 서아시아와 중앙아시아를 잇는 지리적 이점을 앞세워 에너지가 부족한 파키스탄과 급속히 가까워 지는 상황이다.
로하니 대통령은 당시 샤리프 총리와 한 공동 기자회견에서 "이란은 파키스탄에 필요한 에너지를 기꺼이 공급하겠다"며 이란과 파키스탄의 전략적 협력 관계를 강조했다.
양국은 서방의 제재로 중단된 1천900㎞의 가스 수송관도 완성키로 했다.
이란의 이런 실용적 접근이 실제 성과를 거두고 있다는 평가를 받고 있다.
사우디가 지난해 3월 예멘 시아파 반군을 공습하면서 파키스탄에 지상군 파병을 요청했으나 파키스탄 정부는 법적 구속력 없는 의회의 파병 반대 결의안을 이유로 이를 거부했다.
파키스탄이 이같이 결정한 데엔 예멘 시아파 반군과 밀접한 이란과 제재 해제 이후 경제 협력을 염두에 뒀다는 해석이 나왔다.
이란 역시 육로를 통해 중국으로 원유와 천연가스를 수출하려면 파키스탄을 관통해야 해 양국은 경제 분야에서 이해관계가 맞아떨어진다.
이란은 동쪽 국경을 맞댄 파키스탄과 안보 분야에서 협력해야 할 필요가 있다.
파키스탄은 1980년대 아프가니스탄 전쟁 때 탈레반을 지원하는 미국의 전진 기지나 다름없었고 이 혼란스러운 공간에서 알카에다도 이곳에서 배태됐다.
이란으로선 수니파 무장조직이 출몰하는 동쪽 국경지대의 안보가 파키스탄과 직결되는 데다 파키스탄을 통한 미국과 사우디의 간접적인 압박을 견제할 수 있다.
파키스탄 역시 시아파 비율이 30%나 돼 이란과 가까워져서 손해 볼 까닭이 없다.
이란은 이와 함께 파키스탄과 반목하는 인도와도 관계를 다지고 있다.
인도와 연결고리 역시 풍부한 지하자원 지리적 위치이다.
22일(현지시간) 인도 총리로는 15년만에 이뤄진 나렌드라 모디 총리의 이란 정상방문 기간 가장 시선을 끄는 사안은 이란 남동부 차바하르 항구에 대한 인도의 투자다.
인도는 파키스탄에 가로막힌 중앙아시아행 무역로를 확보하려고 차바하르 항구를 낀 자유무역지대의 투자·개발에 적극적이다.
양국은 지난해 5월 차바하르 항구의 선착장 두 곳을 인도가 장기 임차해 컨테이너 전용 터미널과 다목적 화물터미널로 개발하기로 하는 내용의 양해각서를 교환한 터라 이번 정상방문 중 계약이 구체화할 수 있다.
인도는 이 터미널 개발에 8천500만 달러를 투자해 10년간 항구 운영권을 확보한 뒤 이곳을 중앙아시아 진출 통로로 삼는다는 구상을 하고 있다.
인도는 차바하르 항구에서 아프가니스탄까지 연결하는 도로와, 차바하르와 인도 서부 구자라트 주를 잇는 1천400㎞ 길이의 해저 가스관 구축도 검토하고 있다.
인도는 또 이란 유전·가스전 개발에 참여하는 방안을 타진하고 있다.
인도는 2008년 인도 국영기업 ONGC가 주도적으로 개발에 참여했다가 제재로 포기한 이란 파르자드-B 가스전 개발 사업에 다시 참여하겠다는 입장이다.
에너지 부족국가인 인도는 제재의 예외를 인정받아 그간 꾸준히 이란산 원유를 수입해 온 만큼 이란은 인도를 안정적인 원유·가스 수출처로 확보해 사우디의 점유율을 빼앗겠다는 전략이다.
인도와 파키스탄 역시 중동의 경쟁국 이란과 사우디 사이에서 중재자를 자처하면서 분주히 움직이고 있다.
샤리프 파키스탄 총리는 1월 사우디와 이란을 하루 간격으로 찾았고, 모디 총리는 올해 4월 이미 사우디를 정상방문했다.
이들 모두 이란과 사우디의 긴장을 완화하는 데 역할을 하겠다는 점을 명분 삼아 원유·가스의 지속가능한 공급처를 확보하는 자원외교를 벌였다.
<연합>