“정부나 지방자치단체가 모니터링단을 운영해 안전시설이 미비한 캠핑장이나 불법 영업 등을 신고할 수 있는 시스템 구축이 필요합니다.”

대한캠핑협회 석영준(45·사진) 사무총장은 “요즘 캠핑인구가 증가하면서 캠핑장 안전 사고도 크게 늘고 있다”며 “캠핑장 안전 사고를 줄이려면 정부와 지자체, 캠핑장 운영자, 캠핑객 모두가 나서 세심한 점검과 관리를 해야 한다”고 강조했다.

석 총장은 “캠핑현장의 안전 사고 대부분이 조리할 때 화기를 다루면서 발생한다”며 “특히 야외에서는 남성들이 요리하는 경우도 많은데 화기나 조리기구를 취급할 때 각별히 주의를 기울여야 한다”고 당부했다.

그는 지난해 강화도 캠핑장 화재 사고 이후 국내 캠핑 인구가 줄고 있다고 분석했다. 석 총장은 “국내 캠핑인구는 2005년부터 서서히 증가해 2014년까지 가파르게 상승하다가 지난해부터 서서히 떨어지면서 마니아층을 형성해나가고 있는 상황”이라고 분석했다. 캠핑장도 정부가 관광진흥법을 개정해 캠핑장 등록을 의무화하면서 2000개를 상회했지만 최근 절반 가까이 줄어들었다고 밝혔다.

그는 “캠핑인구의 증가로 안전사고와 자연환경 훼손 등이 사회문제화되고 있다”며 “캠핑이 국가 대표 레저로 발돋움하고 국민의 삶의 질 향상을 위해 정부와 지자체, 캠핑객들이 올바른 캠핑문화 정착에 노력해야 한다”고 강조했다.

포항=장영태 기자