대한불교조계종이 20년간 유지돼 온 사찰 분담금 제도 개선에 나선다. 12일 조계종에 따르면 총무원 재무부와 분담금제도실무추진위원회는 오는 19일 서울 종로구 한국불교역사문화기념관에서 ‘사찰 분담금 제도의 현황과 문제점’을 주제로 공청회를 연다.

사찰 분담금은 25개 교구 본사 사찰이 총무원에 납부하는 돈으로 1994년 종단 개혁 이후 기준이 마련돼 1996년부터 시행됐다.

각 사찰은 예산 규모에 따라 차등화된 비율을 적용받지만 총무원이 개별 사찰의 예산을 정확하게 파악하지 못해 임의로 정한 액수를 분담금으로 납부하도록 해왔다. 게다가 본사가 말사에 징수하는 분담금의 비율이 교구별로 다르고, 일부 사찰은 분담금 납부를 미루는 등 여러 가지 문제가 발생해 제도 자체가 비합리적이고 원칙이 없다는 비판이 제기돼 왔다.

이에 따라 총무원은 2014년 자료를 바탕으로 사찰의 예산 규모를 확인하고, 지난해 유명무실해진 분담금 비율을 적용하겠다는 방침을 세웠으나 사찰들의 반대에 부딪혀 실행하지 못했다.

조계종은 9월에 한 차례 더 공청회를 개최해 의견을 수렴한 뒤 11월 열리는 중앙종회에 개선안을 상정할 계획이다.