현대사회는 투명성이 특징이다. 은폐나 왜곡이 불가능하다. 곳곳에 폐쇄회로(CC) TV가 설치돼 있고 스마트폰을 쓰면 아무 때나 별다른 제약 없이 녹음과 촬영이 가능하다. 스마트폰은 사용자의 위치와 이동경로를 알려주고, 신용카드를 쓰면 시간·장소와 사용내역을 정확히 기록한다. 우리는 지금 ‘어항 속 금붕어’처럼 살고 있는 것이다. 이처럼 모든 것이 노출되는 투명사회가 됐는데도 검은돈을 주고받거나 부당한 거래를 하는 사람들은 달라진 세상에 둔감하거나 지나친 욕심으로 사리 분별력을 잃는 경우가 아닌가 싶다. 인간의 심리는 사회적 지위가 높거나 명성이 있는 사람을 더 주목하고 감시하려는 경향이 있다. 그리고 이런 사람에게 문제가 발생하면 더 가혹한 채찍을 휘두른다.
골프황제 타이거우즈는 탁월한 골프 실력뿐만 아니라 부모에게도 효심이 깊고 가정에 충실한 이미지로 많은 사람의 사랑을 받아왔다. 그러나 성추문 스캔들이 터지자 추락을 거듭해 지금은 그야말로 이빨 빠진 호랑이가 되고 말았다.
필자는 중앙공무원교육원장(현 국가공무원인재개발원) 업무를 몇 년간 수행했다. 이곳은 모든 국가공무원의 교육을 담당하는 곳이다. 이때 나는 나 자신의 윤리적 자세를 바로잡기 위해 ‘3꼭의 원칙’을 정해놓고 실천했다. ‘3꼭’이란 꼭 실행해야 할 것 세 가지와 하지 말아야 할 것 세 가지를 말한다. 꼭 해야 할 일과 꼭 하지 말아야 할 일, 꼭 만나야 할 사람과 꼭 만나지 말아야 할 사람, 꼭 가야 할 곳과 꼭 가지 말아야 할 곳이다.
공직자는 아무리 힘들어도 꼭 해야 할 일이 있고, 꼭 만나야 할 사람이 있고, 꼭 가야 할 곳이 있다. 공직의무는 임의로 선택할 사안이 아니다. 공직자가 꼭 해야 할 일을 하지 않는 것은 직무유기가 될 수도 있고, 복지부동이나 무사안일의 자세라고 할 수 있다. 공직자 중에는 헌신적인 사람이 있는가 하면 지나친 몸조심으로 업무 수행 열정이 식어버린 사람도 있다. 복지부동을 떠나 ‘복지안동’이라고까지 비난 받는 사람들이다. ‘복지부동’은 땅바닥에 바짝 엎드려서 일을 안 한다는 의미이고, ‘복지안동’은 땅바닥에 바짝 엎드려서 눈알만 굴린다는 냉소적 표현이다. 공직자라면 할 일은 적극적으로 해야 한다. 그리고 해서 안 될 일은 더 적극적으로 금해야 한다. 야생마보다 위험한 것이 광마(미친말)이고, 광마보다 더 위험한 것이 ‘설마’라는 우스갯소리도 있다. 공직자가 ‘설마’를 타면 반드시 낙상하게 돼 있다.
‘3꼭의 원칙’은 공직자에게만 해당되는 게 아닐 것이다. 요즘 많은 사람이 어렵게 쌓아올린 업적과 평판을 하루아침에 잃는 일이 비일비재하다. 성공이란 쌓아 올리는 것만 중요한 것이 아니라 잘 지켜가는 것이 더욱 중요한 일이다.
윤은기 한국협업진흥협회 회장· 전 중앙공무원교육원장