올 4월 그리스를 떠난 브라질 리우데자네이루 올림픽 성화가 현지에 입성한 가운데 소화기로 성화 봉송을 방해하려던 한 남성이 경찰에 붙잡힌 일이 벌어졌다.

지난 17일(현지시간) 외신들에 따르면 최근 브라질 남부 산타카타리나주 조인빌르에서 성화봉송 주자를 향해 분말소화기를 뿌린 한 남성이 주자를 호위 중인 경찰에 검거됐다.

신원이 밝혀지지 않은 남성은 검은 조끼를 입고 성화 주자에 옆으로 뛰어들어 소화기를 뿌려댔다. 주자 근처에 있던 사람들이 소화기 분말에 맞고, 주변에 가루가 흩날리기는 했지만 다행히 성화가 꺼지는 일은 없었다.

남성은 옆에서 호위 중인 경찰에 붙잡혔다. 다만, 남성이 어떤 처벌을 받았는지는 알려지지 않았다.

성화는 지난 5월3일 브라질 수도 브라질리아를 시작으로 2만km에 달하는 대장정을 펼치던 중이었다. 오는 24일 브라질 최대 도시 상파울루에 도착하며, 내달 4일 리우데자네이루에 들어선다.

현지시간으로 5일 막이 오르는 올림픽을 앞두고 성화를 둘러싼 각종 소란이 끊이질 않고 있다.

지난 6월26일에는 성화에 물을 끼얹은 남성이 경찰에 붙잡혔다.

마르셀리노 마테우스 실바 프로엔사(27)라는 이름의 남성은 당시 마투그로수두술주 마라카주에서 봉송 중인 성화주자를 향해 물을 뿌린 뒤 그대로 달아났으나, 얼마 못 가 출동한 경찰에 의해 자택에서 체포됐다.

성화 주자를 기다린다던 글을 페이스북에 게재했던 프로엔사는 보석금을 내고 일단 풀려난 상태다. 그는 죄가 인정되면 6개월~3년의 징역형을 선고받을 수 있다.

같은달 20일에는 성화 봉송 행렬에 동원됐던 재규어 한 마리가 군인들에게 사살되는 일도 있었다.

브라질 북동부 아마조나스주 마나우스 시에서 열린 봉송 행사에 동원됐던 ‘주마’라는 이름의 재규어가 행사 끝 무렵 탈출하려다 군인들에게 붙잡혔다.

그러나 좀처럼 흥분을 가라앉히지 못한 주마는 재차 탈출을 시도했으며, 군인을 공격하다 끝내 총에 맞아 쓰러졌다.

여러 동물보호단체는 주마를 사살한 브라질 당국을 강하게 비난했다. 올림픽위원회의 공식 사과와 발포한 군에 대한 아마조나스 환경보호연구소의 벌금 4만 헤알(약 1400만원)부과도 성난 사람들의 마음을 돌리기에는 다소 부족했다.

김동환 기자 kimcharr@segye.com
사진=유튜브 'Gols HD' 채널 영상캡처