군 급식 못지않게 장병들이 즐겨찾는 먹거리가 매점(PX)에서 파는 간식이다. ‘삼시세끼’가 보장되면 간식도 먹고 싶어지는 법이다. “사람은 밥만 먹고 살 수는 없다”는 말은 괜히 나온 게 아니다. 훈련을 앞두고 PX에서 간식이 될 만한 식품을 사 군장에 챙긴 경험은 군대에 갔다온 사람이면 누구나 가진 추억이다.

병사들이 선호하는 PX 간식은 ‘맛다시’와 ‘빅팜’이다. 크기가 작아 군복 주머니 등에 휴대하기 쉽고, 빨리 먹을 수 있어 배고플 때 요긴하다.

‘군인들 밥도둑’으로 불리는 맛다시는 MBC 예능 프로그램 ‘진짜사나이’에서 강렬한 맛으로 출연진을 사로잡으며 일반인에게도 인기를 끈 ‘마법의 소스’다. PX에서 파는 고추장 양념인 맛다시는 시중에서 파는 일반 고추장과는 다른 새콤달콤한 맛이다. 고추장 50%에 물엿, 고추양념, 설탕, 마늘, 대파, 쇠고기농축액 등이 들어 있다. 맛다시의 존재가 빛을 발하는 건 야외훈련 때다. 훈련 도중 식사할 때 퍽퍽한 맨밥이 목으로 잘 넘어가지 않으면 맛다시를 넣어 맛다시비빔밥을 만든다. 이렇게 만들어진 밥은 병사들 숟가락질 몇 번에 뚝딱 사라진다.

훈련중인 육군 신병들.

군대 시절 먹던 맛다시를 잊지 못하는 일부 예비역은 예비군 훈련을 이용해 부대 PX를 찾아 맛다시를 구입해 집에서 먹기도 한다.

소시지 ‘빅팜’도 맛있는 간식으로 각광받는다. 예비역이라면 PX에서 빅팜을 산 뒤 가운데를 갈라 전자레인지에 데워먹은 추억이 있다.

‘뽀글이’는 대부분 남성이 군 복무 시절 한 번은 먹어봤을 정도로 대표적인 추억의 군대 먹거리다. 뽀글이란 봉지라면을 뜯어 별도의 조리과정 없이 봉지에 직접 뜨거운 물을 부어 먹는 것을 말한다.최근에는 잘게 부순 라면에 누룽지를 섞어 팩에 담은 뽀글이도 등장해 PX에서 팔린다.

박수찬 기자