최근 지구상의 재앙 가운데 하나가 IS(이슬람국가)의 테러다. 재앙이라면 흔히 인간의 능력이나 영역 밖의 자연적인 시련이나 하늘로부터의 저주를 연상한다. 그래서 우리는 흔히 ‘재앙을 내리다’(do harm) 혹은 ‘재앙을 당하다’(meet with a misfortune)와 같은 피동적인 표현을 사용한다. IS의 테러를 구태여 재앙이라고 표현한 것은 그만큼 오늘날 우리에게 심각성을 더하고 있기 때문이다.

IS는 이라크와 시리아 일부 지역을 점령하고 있고 국가를 자처하는 수니파 무장단체이다. 하지만, 국제사회에서는 국제법에 위배되는 극단적인 테러로 말미암아 국가로 인정하지 않는다. 전신인 이라크·레반트 이슬람국가(ISIL)로서 이라크와 레반트 지역에 이슬람 국가를 건설하자는 뜻에서 지어진 이름이다. 레반트는 시리아를 중심한 레바논, 요르단, 팔레스타인 등 지중해 연안의 중동 지역을 일컫는다. 이들은 2003년 5개 수니파 무장조직과 부족이 연합하여 국제테러조직 알카에다의 이라크 하부조직으로 출발하였다. 이라크에서 각종 테러활동을 벌이다 2011년 시리아 내전이 발발하자 거점을 시리아로 옮겼다. 이들은 2013년 시리아 내전 당시 정부군에 대항해 싸우는 반군으로 활동하며 세력을 급격히 확장하였다. 2014년 6월 이라크 제2의 도시 모술과 인근 유전지역을 점령하였으며, 6월 29일 현재의 IS로 개명했다. 

이길연 다문화평화학회 회장

수니파 부호들의 막대한 자금력 지원과 조직 동원력 그리고 군사력은 이전의 다른 무장단체나 테러조직들과 비교하기 어려울 정도로 위협적이다. 그러나 이들이 세계의 주목을 받게 된 것은 군사활동을 통한 거점 확보나 영토 확장보다 무분별하고 과격한 테러의 양상 때문이다. 다른 반군과의 세력 다툼으로 충돌을 빚으며 상대편 지도부를 납치해 공개 처형하는가 하면, 자신들의 요구 조건이나 목적 달성을 위해서라면 성직자나 어린이, 임신부 등 신분이나 나이의 고하를 막론하고 잔혹하리만큼 무차별하게 살해한다.

IS는 분명 이슬람 국가를 표방한다. 자신들이 추앙하는 ‘알라만이 유일한 신’이라고 믿으며 성전(聖戰)으로 불리는 테러를 통해 자신들의 존재감을 드러내고 있다. 이슬람뿐만 아니라 모든 종교는 근본적으로 마루를 지칭하는 하늘과 사람을 이롭게 하는 선(善)을 지향한다. 과연 수니파 원리주의 무장단체인 IS는 이에 합당한가 묻고 싶다.

국가는 근대 민족주의의 산물이다. 동일한 민족은 자신들의 생명과 재산 그리고 후손의 번영을 위해 국가라는 독립된 조직을 요구한다. 따라서 다른 민족의 외침을 단호히 배격한다. 이를 저해할 경우 역사적으로 수많은 민족이 테러나 무장항쟁을 통해 저항에 나섰다.

지난주 무슬림 테러범에게 살해된 자크 아벨 신부를 추모하는 특별미사에 가톨릭 신자와 무슬림 신자가 함께했다. 그들의 손에는 ‘모두에게 증오 대신 사랑을’이라는 플래카드가 들려 있었다. IS의 선전 잡지 다비크 15호 표지에는 교회 꼭대기의 십자가를 떼어내는 사진과 함께 ‘십자가를 파괴하라’(Break the Cross)는 제목이 실려 있다.

IS는 무엇인가. 진정한 종교적 신념을 사수하기 위한 단체인가. 민족의 유구한 번영을 사수하기 위해 총칼을 잡은 것인가. 단순히 자신들만의 목적을 달성하기 위해 무고한 생명을 그토록 회생시킨다면 종교나 국가를 내세울 그 어떤 명분도 타당하지 않다.

이제 세계는 민족과 국가를 초월해 인류의 이상인 참다운 평화를 영위하기 위해 함께 나서야 할 때이다. 서로 다른 문화지만 이해하고 포용해야 한다. 단순히 종교와 민족, 국가를 지키기 위한 무자비한 살상과 침략은 전 세계 인류에게 결코 용납될 수 없으며 단지 ‘외로운 늑대’의 자멸을 초래할 뿐이다.

이길연 다문화평화학회 회장