파리나 감독은 4일(한국시간) 브라질 사우바도르의 폰치 노바 아레나에서 열린 한국과의 2016 리우올림픽 조별리그 C조 1차전 사전 기자회견에서 "우리의 강점은 단 1명을 빼고는 어떤 프로선수도 없다는 것"이라고 밝혔다.
피지는 이번 대회에 선수 17명을 내보냈지만 이 중 16명은 아마추어다. 공격수 로이 크리시나(웰링턴 피닉스)만 호주 프로축구 A리그에서 뛰고있다.
파리나 감독은 "우리 선수들은 90분 내내 포기하지 않고 열심히 뛴다"며 "조직력만 잘 갖춰진다면 충분히 상대를 놀라게할 것이다"고 강조했다.
그는 "우리 선수들에게 다른 레벨의 선수들과 함께 뛰는 것은 어려울 수 있다. 하지만 두려워하지 말라고 했다"며 "상대가 누구든 우리 선수들은 경기를 뛰는 것을 즐기는 선수들이다"고 덧붙였다.
피지는 올림픽 출전이 처음이다.
이에 관해서는 "피지는 인구 100만이 안되는 작은 국가다. 더욱이 럭비가 최고 인기 스포츠"라며 "우리는 한국, 멕시코, 독일 등 매우 강한 3개 팀과 붙는다. 현실적인 목표는 우리의 경쟁력을 보여주는 것"이라고 했다.
1차전 상대인 한국에 대해서는 경계심을 드러냈다.
"1988 서울올림픽 당시 호주대표팀에서 한국과 경기했다"는 그는 "20여 년간 한국 축구의 성장은 놀랍다"며 "선수들은 강하고 좋은 기술을 가졌다"고 평했다.
파리나 감독은 "일본과의 아시아 지역 올림픽 최종예선 결승전 경기는 훌륭했다"면서 "우리는 어려움을 알지만 할 수 있는 최대한 좋은 경기를 하겠다"고 말했다.
한국과 피지는 오는 5일 오전 8시 격돌한다.
<뉴시스>