브라질 여배우 줄리아나 파에스(37)는 1998년 데뷔해 2014년 브라질 데 그라마도 영화제 여우주연상을 받은 톱스타다. 페이스북, 인스타그램에서 팔로어만 600만명에 달하는 인기 배우다. 그는 3년 전 리우데자네이루 바하에 위치한 아폴롬 타운하우스로 이사했다. 아폴롬 타운하우스는 리우 안에서 부촌으로 꼽힌다. 타운하우스에 들어가려면 입구에 삼엄한 경비를 통과해야 한다. 입구 외에는 큰 담벼락으로 막혀 있다. 불안한 리우 치안 때문에 파에스도 안전한 장소를 찾아 거처를 옮긴 것이다.

파에스에게 얼마 전 이웃이 생겼다. 2016 리우 올림픽에 출전하는 한국 선수단이다. 대한체육회는 지난달 27일부터 오는 22일까지 타운하우스에 ‘코리아하우스’를 만들어 운영한다. 5개동을 빌려 숙소 및 업무 공간, 급식센터 그리고 연회장 등으로 사용하고 있다.

4일 기자와 단독으로 만난 파에스는 “현수막을 보고 한국 선수단이 들어온 것을 봤다”며 “리우에 온 것을 환영한다. 특히 이 동네는 매우 안전하기 때문에 걱정할 필요가 없다”고 밝게 웃었다. 이날 파에스는 코리아하우스 식당 밑에 있는 타운하우스 짐에서 땀을 흘린 뒤 바깥에서 조깅을 하고 있었다. 파에스는 “한국 선수는 잘 모르지만 이번에 이웃이 됐으니 리우 올림픽에서 열심히 응원하겠다. 아름다운 도시 리우를 마음껏 즐기기 바란다”고 말했다.

브라질 여배우 줄리아나 파에스가 4일 브라질 리우데자네이루 바하에 위치한 코리아하우스 앞에서 포즈를 취하고 있다. 리우데자네이루=최형창 기자

타운하우스에는 파에스 외에 브라질 인기가수 아니타(23)도 산다. 지난해 MTV 유럽 뮤직어워드 최우수 라틴 아메리카상을 수상한 아니타는 리우 올림픽 개막식에서 축가를 부를 예정이다. 파에스와 아니타 등 약 200가구가 살고 있는 타운하우스인 만큼 코리아하우스의 안전은 보장된 셈이다.

대한체육회는 이날 코리아하우스를 공식 개관했다. 선수촌에서 차로 15분 거리에 있는 이곳에서는 선수들이 최상의 컨디션을 유지할 수 있도록 급식센터를 운영한다. 선수들은 여기서 만들어진 한식 식사와 도시락을 제공받으며 라운지에서 휴식과 오락을 즐길 수 있다. 국내외 귀빈과 국제올림픽위원회(IOC) 주요 인사를 초청해 공식 행사를 개최하는 국제 스포츠 교류의 장으로도 활용된다.

체육회는 코리아하우스를 마련하기 위해 3년 전부터 발벗고 나섰다. 종합훈련센터 부지를 찾았지만 마땅치 않았고 체육시설과 급식시설을 분리해 운영하기로 결정했다. 지난해 3월 타운하우스 등 7곳을 추려 답사를 한 뒤 거리, 안전, 가용 시설 규모 및 활용도를 고려해 이곳으로 최종 결정했다.

최형창 기자 calling@segye.com