7일(현지시간) BBC, 가디언 등 외신 보도에 의하면, 그는 지난 5일 성화 봉송 주자로 참여한 후 다음날인 6일 리우데자네이루에 위치한 자택에서 갑작스런 심장마비로 사망했다.
고령의 삐땅기는 여러 건강상의 문제에도 불구하고 브라질 최초의 올림픽 개최를 축하하기 위해 휠체어에 몸을 의지한채 성화 봉송 릴레이에 참여해 눈길을 끌었다.
그는 브라질을 미국에 이어 세계 2위의 성형 대국으로 만드는데 기여한 인물로, 그 중에서도 '브라질식 힙업'수술의 대가로 꼽힌다. 그는 세계 최고 부호들부터 시작해 각계각층의 유명인들의 성형수술을 담당해 부와 명예를 얻었다.
삐땅기는 '브라질 애플힙'창시지이지만, 그가 명성을 얻게 된 계기는 사고로 얼굴 등이 망가졌지만 수술비가 없는 가난한 사람들에게 무료로 수술을 해주면서였다. 1961년 리우데자네이루의 서커스 공연장에서 화재가 발생해 503명이 숨진 사건이 있었는데 그는 그때 화재로 얼굴을 다친 사람들에게 무료로 수술을 해줬다.
그는 최근까지도 일주일에 하루는 사고로 얼굴 등이 망가져 성형이 필요한 가난한 사람들에게 수술을 무료로 해주는 등의 선행으로 브라질 사람들의 사랑을 받아왔다.
미셰우 테메르 브라질 대통령 권한대행은 삐땅기의 죽음과 관련해 "그는 사람들의 삶을 더 나은 것으로 만드는데 헌신했다"면서 "우리 모두 그를 그리워할 것이다"라고 애도했다.
파리와 런던에서 의학을 공부한 후 브라질 성형외과의 선구자가 된 삐땅기는 미를 중시하는 브라질의 '문화적 아이콘'으로 추앙받았다.
'성형수술의 철학자'라고도 불린 삐땅기는 성형수술은 정신적인 치료와 마찬가지로 사람들이 내적 장애를 극복하는데 도움을 줄 수 있다고 주장하기도 했다.
<뉴시스>