조코비치는 8일(한국시간) 브라질 리우데자네이루 올림픽 테니스 센터에서 열린 대회 남자 단식 1회전에서 후안 마틴 델 포트로에게 6-7(4) 6-7(2)로 패했다.
조코비치는 2008베이징올림픽에서 동메달을 땄지만 2012런던올림픽에서는 4위에 그치며 유독 금메달과 인연을 잇지 못했다.
또한 '커리어 골든슬램(시기와 관계없이 4대 메이저 대회와 올림픽 우승)' 달성도 실패했다.
지난 2003년 프로에 데뷔한 조코비치는 남자프로테니스(ATP)투어 4대 메이저대회에서 총 12회 우승의 금자탑을 쌓았다.
지난해와 올해 총 5개의 우승 트로피를 거머쥔 조코비치는 지난 6월 프랑스 오픈 우승으로 '커리어 그랜드슬램' 달성과 함께 '커리어 골든슬램'의 대기록을 눈앞에 뒀지만 이날 패배로 물거품이 됐다.
이와 함께 델 포트로와의 악연도 끊지 못했다. 조코비치는 런던대회 남자 단식 동메달 결정전에서 델 포트로에게 0-2(5-7 4-6)로 지면서 메달을 따지 못했다.
이날 조코비치는 델 포트로의 강력한 스트로크에 고전하며 경기를 펼쳤다.
조코비치는 첫 세트부터 델 포트로의 공세에 위기에 빠졌지만 근성을 발휘해 네 차례의 듀스 끝에 간신히 서비스 게임을 지켰다. 이후 조코비치는 타이브레이크 2-2 상황에서 연속 3점을 내주며 첫 세트를 내줬다.
두 번째 세트에서도 두 선수는 접전을 펼쳤다. 하지만 델 포트로의 공격이 돋보였다. 조코비치는 델 포트로의 스트로크를 막아내지 못하며 패배의 눈물을 흘렸다.
앤디 머레이(29, 영국, 세계 랭킹 2위)와 라파엘 나달(30, 스페인, 세계랭킹 3위)이 리우데자네이루 올림픽 1회전을 가볍게 통과했다.
한편 앤디 머레이(영국·2위)와 라파엘 나달(스페인·3위)은 나란히 단식 1회전을 승리하고 2회전에 진출했다.
머레이는 빅토르 트로이츠키(세르비아·35위)를 2-0으로 물리쳤고, 나달도 페데리코 델보니스(아르헨티나·43위)에게 승리를 거두고 2회전에 안착했다.
<뉴시스>