올림픽 축구 대표팀의 미드필더 권창훈(수원 삼성)은 지난해 8월 슈틸리케(62) 국가대표팀 감독의 눈에 띈 뒤 일취월장한 기량을 과시했다. 지난해 8월 동아시안컵 대회에서 처음 태극마크를 단 권창훈은 9월 라오스와의 러시아 월드컵 지역예선에서 A매치 데뷔골을 터뜨린 이후 존재감을 떨쳤다. A매치 7경기에서 3골을 터뜨린 그는 슈틸리케 감독의 ‘황태자’가 됐다. 신태용 감독이 이끄는 올림픽 대표팀에서도 주전자리를 굳힌 지 오래다. 

질주하는 한국 축구 한국 축구대표팀의 권창훈이 11일 브라질 브라질리아의 마네 가힌샤 경기장에서 열린 남자 축구 멕시코와의 C조 조별리그 3차전에서 후반 결승골을 터뜨린 뒤 그라운드를 질주하며 환호하고 있다. 브라질리아=올림픽사진공동취재단

권창훈은 ‘빵훈’이라고 불린다. 아버지 권상영(57)씨가 서울 강남구 일원동에서 30년째 제과점을 운영하며 아들을 뒷바라지한 사연이 알려지면서 붙은 별명이다. 지금도 수원의 클럽하우스에는 갓 구운 빵이 간식으로 종종 배달되곤 한다. 권씨는 수원 매탄고에 재학 중이던 아들의 훈련과 경기를 보러 전국 안 가본 곳이 없다.권창훈은 빵과 함께 아버지의 사랑을 듬뿍 먹고 축구를 한 셈이다.

권창훈의 왼발 슈팅은 정평이 나 있다. 프로축구 수원의 유스클럽인 매탄고 시절 스승이던 ‘왼발의 달인’ 고종수(38) 현 수원 코치로부터 각별한 지도를 받은 덕분이다. 둘은 체격도 그다지 크지 않고 축구 스타일도 비슷하다.

지난 5일 리우 올림픽 피지전에서 2골을 터뜨렸던 권창훈이 마침내 한국축구사에 한 획을 긋는 사고를 쳤다. 11일 브라질리아의 마네 가힌샤 주경기장에서 열린 북중미의 강호 멕시코와의 C조 조별리그 3차전에서 권창훈은 환상적인 왼발 슛으로 결승골을 터뜨려 8강행을 이끌었다.

권창훈은 활발한 움직임으로 최전방 공격과 수비라인 사이를 유기적으로 연결하는 신태용호 미드필더의 핵으로 활약하고 있다. ‘한방’을 갖고 있는 권창훈은 수비가 무너질 경우 수비라인에 가세하고 공격이 원활하게 이뤄지지 않을 경우에는 직접 해결사로 변신한다. 한국 축구의 8강행을 가름하는 이날 경기에서도 그랬다. 대표팀은 전반은 물론 후반전 중반까지 이렇다 할 공격을 펼치지 못했다. 후반 30분까지 단 한 개의 유효슈팅도 없었고 볼 점유율은 3대7까지 크게 밀렸다.

응원단과 함께 셀카 11일 브라질 브라질리아의 마네 가힌샤 경기장에서 열린 리우 올림픽 남자 축구 C조 3차전에서 멕시코를 꺾고 8강에 진출한 한국 축구대표 선수들이 한국 응원단과 기념 셀카를 찍으며 기쁨을 나누고 있다. 브라질리아=올림픽사진공동취재단

이때 권창훈이 나섰다. 후반 32분 손흥민의 왼쪽 코너킥이 흘러나오자 페널티지역 정면에서 공을 잡은 그는 상대 수비를 달고 왼쪽으로 돌파하면서 슈팅 기회를 노렸다. 폭발적인 스피드로 수비수 2명을 젖힌 권창훈은 페널티 지역 왼쪽에서 왼발 대포알 슈팅을 날렸고 공은 그대로 골망 상단에 꽂혔다. 한국의 첫 유효슈팅이 결승골이 됐다.

이후 멕시코의 공격이 더욱 거세졌으나 올림픽 대표팀은 육탄방어로 상대 공격을 막아냈다. 올림픽 대표팀은 경기내용에서 크게 밀리며 불안한 모습을 노출했지만 끝내 무너지진 않았다.

같은 조의 독일은 피지를 10-0으로 꺾고 조 2위로 D조 1위 포르투갈과 4강행을 다툰다. 홈 그라운드의 우승후보 브라질은 A조에서 2무 끝에 덴마크를 4-0으로 꺾고 조1위로 8강에 진출했다.

B조의 일본은 스웨덴을 1-0으로 꺾었지만 콜롬비아가 나이지리아를 2-0으로 제압하면서 조3위로 예선탈락했다.

박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com